沙漠生态系统受风动力和水稀缺等因素影响极其脆弱，特别是沙粒相互间没有粘性，无法形成紧密堆积结构，导致沙漠整体稳定性差而易流动形成沙害，如流沙掩埋穿越沙漠的公路、铁路等设施，或经由风力搬运向外扩张侵蚀农田村庄，未沙尘天气提供沙源影响人居环境等。为此，防沙治沙是我国维护生态安全、促进可持续发展的一件大事。
同时，沙漠地域辽阔，地下有矿产，地上有空间、阳光、沙生植被、药用植物、野生动物、天然或人工绿洲，甚至五彩斑斓的戈壁石也显珍贵。合理利用沙区各种资源，当然也为经济社会发展所必须，而且随着新产业、新技术的出现，开发利用强度日益加大，如沙戈荒新能源基地建设、设施农业拓展种植空间等。而生态文明建设中更高的国土绿色预期，也促动以构建人工生态植被或生产性植被为中心的防沙治沙工作大步向前，如沙漠锁边等重大生态工程正如火如荼，“请到民勤种棵树”等公益活动也空前踊跃。
这些以沙漠为平台同时并进的工作，既是相互矛盾的，也是统一体，本质上都是为了人而扰动沙漠，试图改变沙漠，如果不能从严掌控，就极易好事变坏事，加重沙害和防沙治沙难度。如光伏电站建设中，推平风力塑造的无数沙丘虽然能得到大面积平地，便于整齐划一布设光伏板，代价却是沙漠松动，结皮、植被等沙漠自我保护机制的毁灭，风并不因为平整了土地、建了光伏电站自我消失，而失去保护层的松散沙子，能否经受住大风不就地起沙是令人担忧的。而如果能如非沙区山地建光伏电站不进行大的土地平整，随地形布设光伏板，在稳定沙漠前提下建设光伏电站，既利用又少扰动沙漠，就有了和防沙治沙的一致性，当是更有环保风范的选择。
就是纯粹防沙治沙，也要十分谨小慎微，期望值和措施应符合自然背景，目的地要精准，在因害设防非治沙不可处治沙，而不是有沙就治，无辜扰动不会主动加害与人而没有治理必要的沙漠。最近看到不少展示介绍“请到民勤种棵树”公益治沙的视频，来自全国各地的志愿者精神可嘉，但从视频记录的治沙片段看，其目的地似乎植被演替保护的很好，地势平坦，沙生植被清晰可见，覆盖度也比较高，按说这样的沙漠不应再行治
