上世纪六十年代，住在大连的人们不管老少，都喜欢赶海。在贫困年代里，大海是最为豁达的，她每天都会在退潮的时候，把大量的海鲜留在裸露的礁石上，滩涂的沙土里，浅蓝色的水底下，让人们在退潮的有限时间里尽情的采集、挖掘。当潮水涨起来的时候，赶海的人们就会提起篮子或口袋，步履蹒跚地往岸上走。因为长时间在水里泡着，或是弯腰、低头在滩涂上、礁石上干得时间长了，走路的时候，都会迈不开脚步。
我少儿时代住在台山街，距离星海湾海边仅二、三公里。我们从台山油库西侧的一条小路翻过一个山岗，就是星海三站那一片滩涂。星海三站属于国营养殖场，大片滩涂都被铁丝网围住了，却在铁丝网外面给人们留下一片可以赶海的滩涂。除了这一片地方以外，其他的沿海滩涂都可以赶海，比如黑石礁、凌水桥、南大亭、以及更远的老虎滩、香炉礁、傅家庄、夏家河子、小平岛等海滩都是赶海人经常光顾的地方。
赶海是海边人根据潮涨潮落的规律，到滩涂和礁石上打捞或采集海产品的活动。因为人们是赶着退潮的空档去海边采集或打捞海产品，故称赶海。
海洋的潮汐是有时间规律的，只有退潮的时候才能采集或挖掘到海产品。潮汐每天相差将近一个小时，比如，大连一带有句赶海民谚“十二三，正晌干。”这是指潮汐最枯的时间。从大海退潮到潮汐落到最枯点，大约一个半小时，之后大海开始慢慢涨潮，潮水涨平也需要差不多一个半小时，每个潮汐最佳的赶海时间大约是1.5至2个小时。每当海水退下去的时候，许多贝类就会藏身在滩涂上，躲在沙子里、石头底下，人们就可以将它们挖掘出来。农历每月的初二和十六有两个大潮，大潮时，海水退得远又快，可以挖掘比平时潮汐更多的贝类海鲜。每年还有一两次特别大的潮汐，人们管这种潮汐叫作“