小时候，我经常去香炉礁。香炉礁是一个纯粹的贫民区，那一带几乎是清一色的青石片或石头砌墙、泥草屋顶的房子。窄窄的街道两旁，一个小院接着一个小院，就像是个渔村。虽然这里与工人村住宅区相邻，但两块区域的差距绝对是天壤之别。我之所以经常去香炉礁，主要是我姑母家住在这里。那时沙河口火车站后面有一条便道通往香炉礁，快要走到香炉礁的时候，路边有一个污水坑和垃圾场，每天傍晚这里是蝙蝠的天堂，水坑上空几乎全是出来捉蚊子的蝙蝠，非常壮观。
香炉礁是一条较窄的海湾，对过是肉眼可见的甘井子市区。站在香炉礁海边遥望甘井子，那边经常是烟云笼罩，这是一些重工业厂区的烟囱里冒出的烟所致。
香炉礁海湾三面都是陆地，这里的海水极为平静，即使刮起了大风这里也很少形成巨大的浪涌。不过三面都是居民区和市区的原因，这个海湾里的滩涂向东望去是一望无际的乌青色淤泥。退潮的时候来到滩涂上，淤泥能将人的小腿陷进去。这片淤泥滩涂上除了一种蝼蛄虾和圆形的洞穴螃蟹外，几乎没有其他的生物。海湾里没有礁石、也没有其它海滩上那种砂石，海里也就没有水生植物。长满潮的时候，只能看到一洼海水涌起微微的波浪，轻轻地向岸边推来又退回，周而复始从不停止。正因为这里是淤泥滩涂的原因，人们也不到这里洗海水浴。
香炉礁岸上极为荒凉，一条不长的山谷将岸上分成两部分，西侧是工人村的北区一直延伸到香炉礁海湾的山崖上。东侧岸边被红旗公社用铁丝网围了起来，有渔业仓库以及不同的生产区域。山谷东侧的山崖是一片田地和居民区。我姑母家就在这个棚户区的最后一排的土山崖上面。站在房子后面，可以将香炉礁海湾及对面的市区及山谷对过的工人村尽揽眼底。那时我经常想：如果能修一条大桥到对岸去，人们通行就方便多了。多年以后，大连人真地修建了一座跨海大桥，