吹牛，又叫吹牛皮，是指某些人夸海口时，故意夸大自己的实力，把自己形容成非常厉害的人。时间久了，人们就不会愿意和这类人交流。
有人考证：“吹牛（皮）”一词起源于黄河上游一带。古代的交通不发达，过黄河木制船难操纵还常被撞坏。人们便研究出了“皮筏代舟”的办法。
皮筏子是黄河沿岸渡河的交通工具，因其使用羊皮或牛皮制成而得名。人们宰杀牛、羊时，会剥下整张毛皮，将毛皮脱毛熟制变软后缝制成袋状，只留一个小孔。人对着小孔吹足气后，将小孔封紧，再把多个皮袋固定在木排下，就制成了过河的皮筏子了。
古代没有打气筒等工具，要将牛羊皮袋充气，只能靠嘴吹。由几个肺活量大的成人，轮流往牛皮袋里吹气，才能将皮筏子吹成。于是，每当有人夸海口，说大话的时候，人们就会说：“你要真有本事，就去吹牛皮好了！”
从此，“吹牛（皮）”就成了“说大话”的代名词，并被人们广为流传。
世上总有一些人喜欢吹牛，甚至吹牛的时候会把事情说得活灵活现，不由人们不信。孰不知，吹牛有时要付出代价的。
有一个吹牛的故事，说的是许多年以前农业产品要交税的年代，有个叫刘能的人批发了5捆烟草到集市上出售。他在市场上叫卖：“地产烟草了，我的家的烟草没有化肥，劲大，特别香，5元钱一斤，快来买啊。”
有人问道：“你的烟草确实好吗？”
“那当然了，你看我身边的两条麻袋，这都是今天早晨我装烟草的。没想到，大家挺识货的，不到一小时就卖光了，只剩下这5 捆还没卖出去。”