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白垩纪的天神——神龙翼龙

2011-01-27 12:04阅读:

神龙翼龙科(Azhdarchidae)的翼龙都是白垩纪的大家伙,是地球上出现过的飞翔动物中最大的。它们属于爬行动物纲(Reptilia)翼龙目(Pterosauria)翼手龙亚目(Pterodactyloidea),最早见于1.4亿年的早白垩世,但大多数都生活在晚白垩世,即约9000万到6500万年前。这类动物一度被当作无齿翼龙(Pteranodontidae)的一个亚科,但最终在1984年被Nesov单独分为一科。

白垩纪的天神——神龙翼龙


风神翼龙在觅食

神龙翼龙中最令人瞩目的两个属当数哈特兹哥翼龙(Hatzegopteryx)和风神翼龙(Quetzalcoatlus)。风神翼龙发现于北美,根据其残留的翼骨化石,科学家对其翼展进行估算,最初给出了1115.521米三种结果,目前最可信的估算值在10-11米。哈特兹哥翼龙常被说成是翼龙中最大的巨无霸,其翼展估计在12米左右。

哈特兹哥翼龙仅发现Hatzegopteryx thambema一种,产地在罗马尼亚TransylvaniaHatzeg(或叫Hateg)盆地,哈特兹哥这个名字就标明了它的出身。法国古生物学家Eric Buffetaut和罗马尼亚古生物学家Dan GrigorescuZoltan Csiki2002年为这些奇特的化石定名,仅从一块只保留后半部的头骨、一截左肱骨的末端复原出这一6500万年前的庞然大物。据估算,它的头长达2.5米。为了减轻重量适应飞行,这种翼龙“聪明”地将自己的骨头重新设计了一下。它的骨骼中充斥着孔洞,有的可达10mm长,骨本身由“骨小梁”(trabeculae)这种异常轻薄的基质构成,像泡沫塑料一样。哈特兹哥翼龙生活的地方,在晚白垩世是特提斯洋中的一个岛屿,在地理、地质、气候条件上都与今天的海南岛有些相似。


白垩纪的天神——神龙翼龙 白垩纪的天神——神龙翼龙
哈特兹哥翼龙残存的骨骼化石和骨架重建图

凭海风翱翔于天空,在陆地上歇脚时却头重脚轻、踽踽而行。哈特兹哥翼龙拥有令人惊叹的身形、征服天空的霸气,却被小岛的海风娇惯,走入了进化的死胡同,最终归于沉寂。

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