北平沦陷，北大、清华等著名高校的教授们纷纷南下。
在这样的大背景下，有一个小细节几乎被时代淹没，但作者在《南渡北归》中将这个小细节打捞了出来——
“已经逃出北平的清华大学物理系教授赵忠尧突然潜回北京，来到梁思成家。说有约50克放射性镭还在清华实验室的保险柜中，这是自己从英国剑桥大学卡文迪许实验室学成归国时，卢瑟福博士出于对中国的好意而特别赠给的。为了这一份全世界都禁运的极其珍贵的高能物理材料，赵忠尧历尽无数艰难险阻，终于把它带回祖国。如今北平沦陷，日军已进入清华园，如果这个东西落到日本人之手，后果不堪设想。为此，赵忠尧想起梁思成这位铁杆校友有一辆雪佛兰牌小轿车，决定找梁帮忙，一同进入清华园，抢救出这份关乎国家民族未来发展的科学珍宝。”
本来刚刚拒绝了日本人请他出席“东亚共荣协会”的邀请而正忙着做逃离北平准备的梁思成，当然愿意和赵忠尧冒险一试。于是两人冒着说不出的危险，在黄昏暮色中开车狂奔驶入清华园，在人去楼空的实验室将盛装镭的铅筒找出。又借着朦胧的夜色，驱车驶躲过日军的盘查，返回城中。
赵忠尧在一个偏僻的胡同下车后，携带这份珍宝悄然隐入夜幕，开始了一个人的“长征”， 他把盛装镭的铅筒放在一个咸菜坛子里，夹杂在逃难的人群中向长沙进发——当时，长沙已经成为南渡教授和学生的聚集地。
我们今天实在无法想象赵忠尧是怎样历尽艰辛，跋山涉水，将这宝贵的放射性元素从北中国送到南中国的。作者写道：“为躲避日本军人与伪军的盘查，他绞尽脑汁，昼伏夜行，一路风餐露宿，几乎丢掉了所有的行李，只有手中的咸菜坛子与他形影不离，双手磨出了道道血痕。当破衣烂履、蓬头垢面的赵忠尧，在离北平一个多月后，拄着一根木棍，手提咸菜坛子， 晃晃悠悠地来到临时大学
在这样的大背景下，有一个小细节几乎被时代淹没，但作者在《南渡北归》中将这个小细节打捞了出来——
“已经逃出北平的清华大学物理系教授赵忠尧突然潜回北京，来到梁思成家。说有约50克放射性镭还在清华实验室的保险柜中，这是自己从英国剑桥大学卡文迪许实验室学成归国时，卢瑟福博士出于对中国的好意而特别赠给的。为了这一份全世界都禁运的极其珍贵的高能物理材料，赵忠尧历尽无数艰难险阻，终于把它带回祖国。如今北平沦陷，日军已进入清华园，如果这个东西落到日本人之手，后果不堪设想。为此，赵忠尧想起梁思成这位铁杆校友有一辆雪佛兰牌小轿车，决定找梁帮忙，一同进入清华园，抢救出这份关乎国家民族未来发展的科学珍宝。”
本来刚刚拒绝了日本人请他出席“东亚共荣协会”的邀请而正忙着做逃离北平准备的梁思成，当然愿意和赵忠尧冒险一试。于是两人冒着说不出的危险，在黄昏暮色中开车狂奔驶入清华园，在人去楼空的实验室将盛装镭的铅筒找出。又借着朦胧的夜色，驱车驶躲过日军的盘查，返回城中。
赵忠尧在一个偏僻的胡同下车后，携带这份珍宝悄然隐入夜幕，开始了一个人的“长征”， 他把盛装镭的铅筒放在一个咸菜坛子里，夹杂在逃难的人群中向长沙进发——当时，长沙已经成为南渡教授和学生的聚集地。
我们今天实在无法想象赵忠尧是怎样历尽艰辛，跋山涉水，将这宝贵的放射性元素从北中国送到南中国的。作者写道：“为躲避日本军人与伪军的盘查，他绞尽脑汁，昼伏夜行，一路风餐露宿，几乎丢掉了所有的行李，只有手中的咸菜坛子与他形影不离，双手磨出了道道血痕。当破衣烂履、蓬头垢面的赵忠尧，在离北平一个多月后，拄着一根木棍，手提咸菜坛子， 晃晃悠悠地来到临时大学