两层山门，高檐下是”曹溪”大匾，门楣上是“敕建南华禅寺”的竖匾。门外广场辽宽，两边密林如屏，衬得山门越发有些不“显眼”。我没想给自己第一印象，竟是山阔地广寺无寻。
两个大匾自有来说。曹溪原是指明寺的位理，南华禅寺才是寺的正名，六祖在此弘扬南宗，名气越来越大，曹溪就成了六祖所传南宗法脉的代名。所以南华寺大门又叫曹溪门，上有对联：庚岭继东山法脉，曹溪开洙泗禅门。南华寺所在的象山是大庚岭支脉，而东山是五祖黄梅的东山。是说六祖得五祖衣钵，在禅宗地位如儒家之孔子。虽说六祖之前还有五祖，但禅宗以南禅为主，却是始自六祖，在某种意义上，说禅宗始于六祖亦无不可，说地位如同儒之孔子，真不为过。
门外百步，曹溪婉转流过，我正是从彼岸过桥到达南华此岸的。曹溪名溪，溪面还算宽阔，只是今年竟是旱夏，溪水不太活泼。自从宋太祖下令重建，改寺名为南华禅寺，寺名沿有至今一千多年。敕建，就是皇上钦定的意思吧。曹溪门最大的特色，是两个很高大的木花窗，木格疏朗，禅风似乎缕缕透窗而出。进了山门，是很大一个放生池，池中有桥，桥中有五香亭，亭上有联很妙“无力放生先戒杀，有心为善莫欺天”。池里龟鱼悠闲。
过桥，还有一座门，门中有门，不多。此门名宝林门，上有“宝林道场“大匾，”，进得此门，才算真正进入寺内。“东粤第一宝刹，南宗不二法门“一联，仍然是着眼于南华寺的重要地位，这也不奇怪，谁教这是祖庭呢。佛法里不二法门是常语，很多寺庙都有，但用在这里，才最为合适，至少对禅宗来说，没有别处比南华寺更适合，是独一无二的门径。
这两座门，不光是六祖的小传或总结，其实也是南华寺的前世今生。677年六祖在这里弘扬禅宗，寺早存在一百七十年。梵僧智药三唐本来想到五台山，见此地山水回合，峰蛮奇秀，叹如西天宝林山地，于是在此建寺。梁武帝闻知其事，赐额宝林寺。六祖驻锡后，唐中宗为表彰六祖，改宝林寺为中兴寺。揣测中兴之意估计有二，一是说六祖弘扬了禅宗。二是宝林寺经隋末兵火，已破
两个大匾自有来说。曹溪原是指明寺的位理，南华禅寺才是寺的正名，六祖在此弘扬南宗，名气越来越大，曹溪就成了六祖所传南宗法脉的代名。所以南华寺大门又叫曹溪门，上有对联：庚岭继东山法脉，曹溪开洙泗禅门。南华寺所在的象山是大庚岭支脉，而东山是五祖黄梅的东山。是说六祖得五祖衣钵，在禅宗地位如儒家之孔子。虽说六祖之前还有五祖，但禅宗以南禅为主，却是始自六祖，在某种意义上，说禅宗始于六祖亦无不可，说地位如同儒之孔子，真不为过。
门外百步，曹溪婉转流过，我正是从彼岸过桥到达南华此岸的。曹溪名溪，溪面还算宽阔，只是今年竟是旱夏，溪水不太活泼。自从宋太祖下令重建，改寺名为南华禅寺，寺名沿有至今一千多年。敕建，就是皇上钦定的意思吧。曹溪门最大的特色，是两个很高大的木花窗，木格疏朗，禅风似乎缕缕透窗而出。进了山门，是很大一个放生池，池中有桥，桥中有五香亭，亭上有联很妙“无力放生先戒杀，有心为善莫欺天”。池里龟鱼悠闲。
过桥，还有一座门，门中有门，不多。此门名宝林门，上有“宝林道场“大匾，”，进得此门，才算真正进入寺内。“东粤第一宝刹，南宗不二法门“一联，仍然是着眼于南华寺的重要地位，这也不奇怪，谁教这是祖庭呢。佛法里不二法门是常语，很多寺庙都有，但用在这里，才最为合适，至少对禅宗来说，没有别处比南华寺更适合，是独一无二的门径。
这两座门，不光是六祖的小传或总结，其实也是南华寺的前世今生。677年六祖在这里弘扬禅宗，寺早存在一百七十年。梵僧智药三唐本来想到五台山，见此地山水回合，峰蛮奇秀，叹如西天宝林山地，于是在此建寺。梁武帝闻知其事，赐额宝林寺。六祖驻锡后，唐中宗为表彰六祖，改宝林寺为中兴寺。揣测中兴之意估计有二，一是说六祖弘扬了禅宗。二是宝林寺经隋末兵火，已破