西斋古镇上汪嘎牌铺的传说
2026-03-22 07:08阅读：
西 斋
古 镇
根据《禹贡》记载，上古时期，就有“大禹治水定九州”之说，天下分九州，“荆”便是当时的九州之一荆州。而楚史可直溯入中国神话的源头。司马迁谓楚人为祝融之后。楚人称自已是火神的后代，这可能有些故事化，无史可稽。但历史发黄的书页里有记载的军事据点——西平寨，分明就是鄂西南的古老小镇西斋，不可置疑。老祖宗从大山中走下来，迁徙到此生息繁衍。首先在这里“筑城开市”，促“商旅往来”。西斋是不是尧舜帝国时期的经济口岸和商业码头，还有待于考证。而西斋“斋铺众多，经贸活跃”。商人们在这里西进四川，东下洞庭，堪称商品集散中心。南宋时因寨内斋铺居多，又因“斋”与“寨”音近，遂演变为西斋，讹传至今。
我们把长镜头摇向历史深处：一条窄窄地、长长地小街与洈水河相伴，街道两旁全是明清时期的古建筑。街面全是青石板铺就。那翘起的屋檐、鳞次栉比、错落有致、青砖黛瓦。家家的窗棂多镂木雕花。西斋老街有很多小巷子，如：关庙巷子、廖家巷子
、财巷子等等，以“四巷子”分界为上街和下街。街上有书院、宗祠、庙宇、清真寺、戏院、店铺，茶楼、钱庄、杂货商号、汪嘎牌铺等等。西斋老街和谐、古朴、典雅，无不文情脉脉，画墨飘香，茶韵依依。
汪嘎牌铺
有言道：1949年前出生的人，不知道“汪嘎牌铺”，绝对不是西斋镇上人。在这个巴掌大的小镇上，“汪嘎牌铺”虽算不上是当地一大富户。但祖祖辈辈都积德行善，是一个远近闻名的乐善好施之家。不知救济多少路过的破产商人；命运不济的落魄才子；孤寡流浪的穷人。祖宗老公公，算是一个文化人。其实不过是一个落弟秀才而已。祖上留下了不小的家业，仅在街上一个杂货铺，就雇上了四五个伙计，生意做得红红火火，门前是车水马龙，屋里是日添夜进。“汪嘎牌铺”圈里有猪，仓里有谷，在这个小镇上有说不出的辉煌。“汪嘎牌铺”有着别人不可企及的富裕和高贵，邻居们家再富有，也只能是红薯、玉米饭，而“汪嘎牌铺”就能吃上香喷喷的大米饭。那个年代能吃上白花花的大米饭好不稀奇！每年过年，那椽梁上挂满了腊肉、腊鱼、腊鸡，重重迭迭好不壮观。屋檐上便挂起长长一排的红灯笼，一班班的狮子总是来“汪嘎牌铺”大厝前跳来舞去，络绎不绝，令人无不羡慕。满街坊邻居们都说：“汪嘎牌铺”是积善之家。
孔子赞颜回曰：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪甚忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”然而，没有几年他已经把汪家的财产几乎挥霍殆尽，家境逐渐衰落，生活每况愈下。他近视眼，长衫，瓜皮帽。就壮着比别人多认得几个字，舞文弄黑，帮这个写状纸，帮那个写供词。当起了该镇唯一的业余“律师”。他书琴画棋，吹拉弹唱样样在行，闲暇时，拉上几把二胡，来一曲下里巴人的民间小调，悠然自得。侃大山时摇头晃脑，时不时露几句之、呼、者、也、焉、哉来。
花牌由来
“牌铺”并不是打牌的馆所，而是前店后厂，制作纸牌的作坊。纸牌又称为花牌，俗称为柳叶子。（松滋人称杨树为柳树，因为它小巧、纤细，形状宛如柳叶。）它的历史底蕴厚实，它上面的图案，巧夺天工、琳琅满目、惟妙惟肖、栩栩如生都有很深刻的含义。它上面的有些文字晦涩艰深，别出心裁地，为颂扬大圣人孔夫子的功绩，所谓“可知礼”“上大人”“孔乙已”，寓意上古大人，唯孔丘一人而已。所谓“化三千”，寓意孔子叫化三千弟子，所谓“七十土”中的“土”是二的变体，寓意为七十二变，以此说明万千世界的千变万化等等。
春去秋来，寒暑交替，这时祖母“老佛爷”汪氏，已长大成人，接过家业，独揽大权。常言说得好：“大船烂了三千钉。”汪家家底还较丰厚，有些积攒，衣食倒也无忧。她天生高贵的气质，睿智深邃的眼神，让你仰视而敬畏。她清幽淡雅，端庄娴淑。她有一种内在的气质，幽雅的谈吐超凡脱俗，清丽的仪态无需修饰。她饱尝了人情冷暖世态炎凉，却依旧保持着一颗透明的心。有菩萨一样的仁爱之心。当年制做纸牌没有印刷机，也没有油印机，全凭手工制作。“老佛爷”汪氏的一手毛笔字，真是超凡脱俗，技法巧妙，笔意精微。上大人，孔乙己，写来个个一般大小，如印刷一般，肉眼凡胎之人，绝对看不出是汪氏亲笔所书的。如此一来，那是生意兴隆通四海，财源广进达三江啊，“汪嘎牌坊”的花牌畅销湘、鄂两省，远销江、浙、沪。“汪嘎牌铺”的日子虽没有祖辈以前的富裕，却也过得红红火火，有滋有味。
神秘悬案
子在川上曰，“逝者如斯夫! 不舍昼夜”。时间的脚步，无声无息地就走到了公1937年。全面抗战爆发后，日寇铁蹄所至，烧杀抢掠毫无顾忌。面对武装到牙齿的侵略者，手无寸铁的百姓唯一能做的，就是“躲”——躲进农村，躲进山沟。武汉、沙市等地大量市民在日军兵临城下时，形成中国近代史上最悲怆的大规模城市逃亡潮。古镇西斋也来了不少逃难而颠沛流离的人们。救济施舍别人，是汪家传统美德。“老佛爷”汪氏为腾房间安置难民，烽火连天民不聊生，汪氏对战乱感到了深深的惶恐，在一个月黑风高的夜晚，将自家的所有积蓄，皮棉、粮食及所有值钱的物品全部打包，移至乡下一个亲戚朋友家。待抗战胜利后，所有财物不翼而飞。亲戚朋友谎称，被不知名的土匪抢走了。在那个兵荒乱马的岁月里，这成了一个至今未解的悬案。
那时多事之秋，社会动荡不安，国家内忧外患、兵荒马乱。那还有多少人娱乐打牌。
汪嘎的花牌陷入了无人问津的境遇。再加上丢失了几代人攒下的所有家底。从此，汪家一蹶不振。
在劫难逃
为了糊口，老爷子只有常年去湘西跑单帮，以维持全家老小的生计。晨曦刚漫过石垭口，老爷子和几个跑单帮的伙伴，挑担已踩着松针走上半山腰。风穿过杉林簌簌作响，远处溪声清越。刚行至狭窄山隘处，忽然，林间传来一阵异响——不是鸟鸣，是皮靴碾碎枯枝的钝响。一个歪戴毡帽，腰间别着一柄豁了口的鬼头刀的大汉，叉腰凶神恶煞地吼道：“此路是我开,此树是我栽,要从此路过留下买路财!
”——活脱脱从《水浒》插画里蹦出来的李逵。随后，五六个黑衣人从皂荚树后踱出，个个面目狰狞。
老爷子他们一行人，瞬间，仿佛按了暂停键，傻愣愣站在原地一动不动。只有老爷子默默解下肩头那根磨得油亮的枣木扁担。它不长，却沉；无刃，却韧。虽然他会点拳脚功夫，但他想了想一拳难敌四手，好汉不吃眼前亏。土匪开始了先对商人搜身勒索钱财；核实身份、家境、利用价值的即时评估与施压。对其身无余财，遂以“撕票”相胁，命其写赎金信。轮到老爷子时，那人狞笑着问。“说，你是那里人？”“西斋人。”“商号？”“汪嘎牌铺。”突然，他那面目狰狞的脸上闪过一丝惊愕的神情。转过身对手下说道：“把这位老板请上山。让其他人留下货物，都给老子滚！”其他人早忋吓得屁滚尿流，赶忙连滚带爬地逃生去了。
无解之谜
老爷子握扁担的手已不受控制地颤抖，冷汗浸透后背。暗暗想：完了，完了。我成了冤大头。看来他们把的当土豪了。唉。除死无大祸，讨米再不穷。我都穷成这样了。他们又能把我怎样？反正咱们汪嘎牌铺的人，祖上几辈子的人都积善积德，慈善为怀，没有人做过坏事、做过恶人。“人在做，天在看。”这是他对因果报应的信仰。
土匪洞位于湘鄂的边缘地带，乃是明末清初期间，当地老百姓为逃避战祸而建在半山腰悬崖上山洞中的山寨，入进山寨还需要行走近个小时，翻山越岭，攀越土匪在陡壁上开凿十多米高的陡峭悬崖，才能到达位于半山腰的山寨。易守难攻，险峻非常！它的内部布局非常复杂，有很多房间和走廊，完全可以跟当代的公寓楼相媲美。而且，据说里面还有一些非常神秘的通道，可以通往其他地方，真正做到了无孔不入。
毋庸赘言，大当家的与老爷子相向而坐，小喽啰奉上了君山银针茶。 大当家的详细地询问了汪嘎牌铺家人的近况及生意经营情况 。随即，请老爷子共进午餐。大口吃肉，大碗喝酒是土匪的标配。那叫一个恣意潇洒。只是大当家自始至终只字不提他与汪家的缘由，可能是怕暴露点自已，也许是不想牵连“汪嘎牌铺”。酒后，老爷子谢绝了大当家的“多住几天”的挽留。挑起的自已的箩筐，怀揣着大当家扏意塞给的一包碎银。仗着三分酒意哼起了松滋民歌：隔山隔岭哟，隔啊个岩，快步踏上了回家之路……
看倌：您此时一定想问：“为什么土匪要如此对待你们汪嘎牌铺的人？”其实，至于那土匪到底是何许人也？为何要放过汪老爷子？我也不知道，我也说不清楚。埋藏在心底好多、好多年，硬是没说，也不敢说。您想想，无论是什么朝代，谁敢说自已与土匪有纠葛？否则，你将万劫不复。暂不想街坊邻居将如何看待你，就是官府也不会置之不理的。何况是人民政府更不会放过你。好啦，该收笔了。传说就是传说，故事说是故事。故事里的事，说是就是；故事里的事，说不是就是不是。您可千万不要当真哟。
