论起渊源来，围着棺材转的人应是法师之末流，故称之为法师亦未尝不可。但比起削发的法师来，他们确只能算是承其余绪者。他们有家有室，喝酒吃肉，戴发而不修行，只是在有人家办丧事或为鬼魅所祟时才披上迦裟，戴上僧帽，咿咿呀呀地念上几段连自己也不懂的经，歪歪斜斜划几道符，在屋子里打上几个小时的转，算是完事。然而，你们确也不妨称其为“集大成者”，因为他们所做的法事确乎有点集儒释道巫四者之大成者的味道，是一盆不折不扣的“大杂烩”。虽说如此，他们却是吾乡不可或缺的人物。
凡人有生必有死，但在吾乡，死似乎是比生更为重大的事情。这从吾乡民俗中对祖先之崇敬与丧事之隆重可见一斑。《彖》曰：“履霜坚冰”，对死人的重视渗透到人们生活中的方方面面，也是很自然的事儿。正因为如此，法师在我们生活中的重要性是可想而知的。法师的职责在于把人们引入一种神秘的气氛之中，令人感觉到死人或祖先之神圣。因此，法器与繁琐的仪式在法师是不可少的。我国号称礼仪之邦，对于礼仪能产生神圣感这一点，应该不会有什么异议。《礼记》云：“凡礼之大体，体天地，法四时，则阴阳，顺人情，故谓之礼”。于此可见我们古人对“礼”的理解可谓冠冕堂皇。维持古人对帝王的崇拜而不少衰者，恐怕就在于帝王的仪仗与繁琐的礼节。从这一点看来，帝王者，实乃法师之流亚也。闲话少讲，还是回到吾乡的祖先崇拜这个问题上来吧。但是祖先崇拜与丧事之隆重是二而一的事情，而且祖先崇拜是我们的国粹，所在皆有，倒不如只谈谈吾乡之丧事与围着棺材转的人更为切题：
在吾乡，喜事可以不大操大办，甚至不办，但丧事却不可不办，而且花费往往要超过办喜事。人死了，当然不可不埋。既要埋，便要埋得风光，埋得热闹，一来见得后人有用，二来可以见出后人的孝顺，于生人或于死人，都是大有面子的事，何乐而不为呢？故即使因办丧事弄得倾家荡产也在所不惜的人往往大有人在。一则人言可畏，谁也不想背一个“不孝”之名，二则人人都存着一个求祖先保佑自己升官发财，兴旺发达之心，所以即使是在生的时候虐待父