好莱坞自五十年代早期开始，在预算、产值和市场战略阶段就已日益膨胀起来。而战后好莱坞的准则却是：有计划地策划轰动效应。到了七十年代中期，这种巨片的“轰动症候”进入了高速运转的状态，尤其是付费有线电视和家庭录影带也在这同时出现。这可能也标示着电影制片厂最终与那些支离破碎的娱乐业达成了妥协。随后，这些娱乐机器生产出来的是流水线上的产品：音乐电视和原声大碟，电视系列剧和录影带，电脑游戏和主题乐园，电影小说版和连环画册。
事实上，可以把战后的电影工业划分为三个十年时期——从1946年到1955年，从1956年到1965年，从1966年到1975年。这些时期从电影工业内部各种发展中被区分开来，尤其是以下四个：
·向独立电影制作的转移
·制片厂的角色转变
·商业电视的出现
·美国人生活方式和媒介消费模式的转变
像1956年的《十诫》，1965年的《音乐之声》和1975年的《大白鲨》，就是这些时期的关键标志。它们重新解释了自然、视觉系统和大型巨片的潜在利益。
当然，我们最终关注的还是：1975之后的新好莱坞机器与经济、美学与技术各种力量之间复杂的互相影响。我们将始终把重点放在战后电影业发展的高费用、高技术、高赌注的电影生产上，正是它驱动着全球整个的多媒体市场。
无论如何，这些轰动的巨片恰如新好莱坞本身，并且这也是任何对当代美国电影进行分析的必须的起点。