《山海经•南次二经》原经文：“东南四百五十里，曰长右之山，无草木，多水。有兽焉，其状如禺而四耳，其名长右，其音如吟，见则郡县大水。”
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《山海经》中的“长右”为什么是“水獭”呢？《山海经》描述“长右”的特征有以下几个方面：
1、“有兽焉，其状如禺而四耳”。“禺”，即黄鼬、猴子一类。即“长右”的样子像“黄鼬”、“猴子”等。
“四耳”。“四”即“驷”，即马。“耳”是“目”的误写。故“四耳”当为“四目”，即“驷目”，即“马眼”。“马眼”的意思是圆、鼓，浑沌不清的眼睛。“马眼”也指“棋眼”，即围棋黑子那样圆、鼓、不清的眼睛。“水獭”的眼睛圆、鼓、浑浊，即“驷眼”。
2、“其音如吟”。“吟”，即呻吟声。病痛时的低哼声；发出像叹气的声音。《说文解字》：“吟，呻也”。《苍颉篇》：“吟，叹也”。“水獭”的叫声正是“呻吟声”。
3、“见则郡县大水”。“郡县”，古代两级行政单位,大体相当今天的省与县。《战国策·燕策》：“给贡职如郡县”。《史记·陈涉世家》：“郡县苦秦吏”。《史记·秦始皇本纪》：“二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。”我国古代的“郡县”范围不一定大，特别是上古。这里的“郡县”指“长右”生活的区域。
“见则郡县大水”。意思是“长右”出现的地方，即“水獭”出现的地方为河流、湖泊的大水之地。这是由“水獭”的生活习性决定的。水獭主要生活于河流和湖泊一带，尤其喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地带。大面积的沼泽地、低洼水地以及池塘，养鱼较多的山区，沿海咸、淡水交界地区。水獭也经常迁移，从一条河到另一条河，或从上游到下游。水獭水性娴熟，善于游泳和潜水。即“见则郡县大水”。
4、“其名长右”。即今天的“水獭”在《山海经》中名字叫“长右”。那么，今天的“水獭”为什么叫“长右”呢？
“长右”读音为cháng yòu。“右”是其名。相信绝大多数人看到这个“由”字，首先想到的是方向，即“左右”的“右”。但汉字“右”是从“又”、“佑”发展而来的，都和人的“手”有关。也就是说，“右”、“佑”最初的字都是“又”，其字形为“手”，因为人习惯用“右”手，用的最多，所以后来表示位置用“右”，并以此为尊。后来，“右”用来表示位置，人们就忘了其本义是表示人手。下面看一看“右”的初字“又”的古文字形：
《说文解字》“ 又,手也,象形”。段玉裁注:“此即今之右字。所以，“右”就是“佑”、“又”，即人手。那么，“长右”就是“长手”。
那么，“水獭”的手长吗？这个毫无疑问。“水獭”的“长手”的样正如“又”、“佑”、“右”的古文字形。
结论：“长右”，即“长手”，即水獭。
（图片来自网络）