第四篇，根河：额尔古纳河右岸的神秘与极寒
北纬52度的冬天，白天相当短，下午四点已经是黄昏，雪野中密密匝匝的白桦林是莽莽大兴安岭森林的一隅，被夕光印红的天空从落尽叶子的白桦树枝枝杈杈编就的密网中透下，只有零零散散的“撮罗子”上空，一柱青烟，才有井口一样的蓝天，三两只大角驯鹿在撮罗子周边拱开积雪，寻找草根。
这里住着额尔古纳河右岸使鹿鄂温克的一支“乌力楞”——敖鲁古雅。 敖鲁古雅鄂温克人是中国最后的山林游猎部落、唯一的使鹿部落（旧时鄂伦春人也游猎使鹿，但南迁后改用马），他们以饲养驯鹿和打猎为生，在大兴安岭的森林中迁徙。“撮罗子”是他们的房屋，用一圈直木拱顶搭成，夏天围桦树皮为墙，冬天则用兽皮。原始撮罗子尖顶不封口，夏天看得见星星，冬天用来作烟道。“乌力楞”是鄂温克人以“父系社会”为族群的小部落，他们以乌力楞为单位聚居，使鹿、游猎，财产共享。驯鹿之于他们，就象马匹之于草原人，骆驼之于沙漠人，牦牛之于高原人——驯鹿是他们最亲密的伙伴，因而外人称他们为使鹿鄂温克，以区别草原游牧鄂温克。实际上“鄂温克”的原意就是“大山林里的人”。他们信仰自然崇拜的萨满教，每一个乌力楞都有自己的萨满巫师，据说每一届巫师死后三年，“天”才会在这个乌力楞中选定一个人成为新的巫师，而没有巫师的这三年间，需要做法事时，必须去别的乌力楞延请萨满巫师。