蒋荣良散文《茅市街上》
2022-04-27 22:16阅读：
茅市街上
文 / 蒋荣良（武汉）
茅洞桥是我老家镇上所在地，人们习惯叫茅市街上（乡音念gi
háng）。随着离开老家的日子越久，走过的地方越多，记忆中的茅洞桥越来越模糊，只有偶尔走到某个古镇时，脑海才会浮上那个曾经亲密接触的湘南小镇幻影。
茅市街上是我们老家最繁华热闹的地方，也是赶场买卖东西的一个重要集市，每逢阳历二、五、八日，就是赶场（也叫逢墟）的时候。大人和小孩对赶场都很期待和兴奋，大人会提前一两天规划要到集市上买卖的东西。到了赶场当天，一般还会约上几个同伴，大清早出发，下午或傍晚才会打转。我们小孩也会在大致时间，守候在村口树下，因为大人们一般都会带些糖果糕点回来。家里花生、大豆、油菜籽等大部分特产，都会挑到茅市街上售卖，农具、猪仔也大都从茅市街上买回来。现在想一想，大人们真厉害，常常肩挑近百斤东西，来回二三十公里山路，常年赶场乐此不疲。茅市街上也是我们了解外部世界的重要窗口，一些新鲜事情和重要信息，都是从茅市赶场回来者带来的。所以，在我们小孩子的心目中，茅市街上是心中向往的大码头。
上初中时，学区从全镇选拔招生，我考上了茅市街边的茅市附中。这样，我就得离开父母身边，平常住在学校，每周六下午步行两三个小时回家，周日下午返校。
所以，茅洞桥从原来向往中的地方，变成了日常早晚间的闲逛场所。周末回家时，偶尔也能感受到乡邻投在身上羡慕的眼光。
茅洞桥其实并不大，当时只有一条沿河而建的老街。那条河叫栗江，当地人叫茅水河，是湘江中游的一条支流，看起来比溪流稍大稍宽些，桥也是那种普通的石拱桥。有一年罕见的发大水，河面大增，才感觉到它真是一条河。马路是那种老式石板路，大部分房子是木质两层楼，上面住人，下面是各式店铺。由于空间有限，二层楼上都尽量往街中间探出一个阳台，隔邻伸手几乎能摸到对面阳台晾晒的衣服，也因此多了些家长里短。街道是一条古老的青石板路，崎岖不平，又蜿蜒曲折，看起来很幽深的样子，但并不是很长，十来分钟就能走个来回。街上平常人流稀少，看守店铺的人比逛店铺的人还多。只有到了赶场日子，才会完全变了模样，店铺内人头攒动，街道两边都被来赶场的人占领，摆上自家土特产，只在街中间留了一条狭窄的通道，熙熙攘攘，颇为热闹。
街上每家都是一个店铺，以日杂百货居多，也有几家个体饭店。有一家较大的国营百货店，以前叫供销社，里面东西看上去琳琅满目，有些还要凭票购买。记忆最深刻的是我们班主任家的店铺，正好在街道入口附近，班主任常常在课余看摊，我们要逛街就不得不经过他家门口。所以，每次逛街经过那里，都得小心翼翼，先要观察好一阵，然后插空快速通过，来回都像闯关一样惊险刺激。偶尔也有失误的时候，被班主任老师逮个正着，那就只好乖乖受训了。
印象深刻的还有街中间的烧饼铺。现在茅市烧饼很有名，据说上了“中国十大烧饼排行榜”，但那时做烧饼的不是很多。街中那家看店的是一个跛子，个头不高，面相很凶，我们给他取外号“武大郎”。他家的烧饼确实好吃，是那种皮薄、透着米香、里面有白糖或红糖的，一般都是乡人谁家生小孩，给亲戚朋友作随礼用。有时路过，正赶上他家烤的烧饼出炉，整个街巷都会弥漫一股香味。忍不住用零花钱买上一个，小心掰开，一点点塞进嘴里，常常把中间的糖心留到最后才吃，那个过程直到现在还似有余味。
茅洞桥拎豆腐闻名遐迩，外焦里嫩，但制作过程劳心费事。用井水泡上当地产的黄豆，然后磨豆子、熬豆浆、洒石膏、滤浆、压实。其中洒石膏是最关键的环节，石膏的剂量、洒的时机都决定了豆腐的口感。待豆浆沉淀后，插下一根筷子，能立住且还有点晃动，那样的豆腐口感正好。再在滚烫的油锅里炸，吃起来鲜嫩可口，齿有余香。也许与当地井水有关，我们老家周围只有茅市街上的豆腐最有名，许多离开家乡多年的游子，回想起家乡的美食，拎豆腐经常排在第一位。每天天还微微亮时，就有豆腐匠挑起一担热豆腐，走在街上清冷的石板路上，低声叫卖，想吃豆腐的主妇们就开启木门，选上几块豆腐。渐近又渐远的步履声，撕开了小镇平淡风轻的清晨。
街头还有一个铁匠铺，打一些农具和生活用品。我们平常很少进去，有时好奇在门口观看，只见他们光着膀子，两个人来回抡着锤子，合着有规律的节奏，把一个个铁块敲打成犁头、锄头、镰刀或炒菜的铲子。他们不太爱说话，给人一种生猛的感觉，有时也冷不丁地把烧红的铁块，故意在你面前晃来晃去，吓唬一下好奇的学生伢子。
除了这些店铺，还有一帮小镇青年，其中好些人被老者斥为“街痞子”。其时中国社会改革开放不久，茅市街上的年轻人，大都不愿从事父辈行当，于是，三五成群，穿着时髦的喇叭裤，留着长头发，骑着崭新的二八式单车，时常在街上或镇子周边游荡。我们都很怕他们，看见了就远远躲开，经常听到街痞子互相打群架的消息，有的还因此进了监狱。当然，他们也给小镇带来了许多新颖的东西，引领了那个时代的乡镇时尚，比如美发室、台球室等，很是兴盛了一阵。他们也是周边乡村妹子喜爱的对象，偶尔听说谁家漂亮的闺女，因为时运嫁到了茅市街上某户人家，惹得乡邻很是羡慕。只有我们经常去镇上的人知道，那个青年或多或少有些身体缺陷，家里条件很一般，只是家长不让我们说破而已。
自从离开老家后，我就很少回茅市镇了，偶尔回家看望住在街上的亲戚，发现茅洞桥变化很大，原来的街道变成了破旧的老街，代之而起是河对岸的玉泉新街，整个镇上现在有十条八条大街，繁盛程度超过了北方许多县城。老木板房已被几层楼高的红砖房子替代，石板路也被水泥马路替代，很难找到记忆中的感觉了。只是在我的脑海里，还存有一种少时情结，想象在某个细雨霏霏的早晨或者黄昏，独自一人撑着老式油布雨伞，游走在古镇凹凸不平的石板路上，闻着街边不时飘来的饭菜香味，看着屋檐下升起的袅袅炊烟，耳边听闻街坊间的有趣谈吐，背影在小巷里越走越远，记忆中的茅洞桥也越来越模糊。
（载于2022年4月24日《衡阳日报》回雁副刊，入选中国文化地理散文选本《茅洞桥记》）
蒋荣良，生于1970年9月22日，茅市镇井冲村道德坪人。1992年毕业于大连铁道学院，曾在西门子公司工作多年，现为科技部高档数控系统及其应用产业技术创新战略联盟秘书长，武汉华中数控股份有限公司副总裁，高级工程师。
