五莲山堪称鲁东南地方第一名山，自古就有文人骚客将之与岱岳、崂山相提并论。传北宋苏轼知密州时，不时“老夫聊发少年狂，左牵黄、右擎苍”，在密州东南山区狩猎，留下题咏无数，其中便有“东武山川奇秀不减雁荡”之说。明代万历年间，有蜀僧明开和尚云游天下，“蜀多名山舍不居”、“秦淮一带所谓四百八十寺者舍不居”、“灵隐山藏三百寺者舍不居”，直至“渡江渡河淮而至于兹，始警叹曰：此苏子瞻所谓不减雁荡者也！”终于找到了安营扎寨的地方。后来明开和尚跋涉数千里赶赴北京，为皇太后治疗眼疾，借机奏请万历皇帝敕赐“五莲山”之名，并拨付大笔专款建造“光明寺”，于是四方僧侣云集，远近百姓趋拜，遂使五莲山成为一方名山，光明寺成为山东名寺。
五莲山在鲁东南几乎就是一个文化符号。清末民初，周边数十公里内的老百姓几乎都是五莲山寺庙的佃户，种的是五莲山寺庙的地，每年要向五莲山寺庙缴租纳粮，五莲山寺庙和五莲山和尚成为当地政治、经济、文化生活中一个几乎无处不在的要素，本人自幼生活在那个小山村距五莲山10多公里，耳朵里灌满了有关五莲山、五莲山和尚的传说，村庄里还有专门为五莲山僧人开辟的墓地，名曰“和尚林子”，围绕和尚林子又有着数不清的故事，其名称也一直沿用到上个世纪七八十年代。周围十里八乡凡胸有点墨的人士都以登临五莲山并留下题刻吟咏词句文章为荣，本人手里就保存有建国前后一位老学究先生多次游览五莲山写下的几十首诗作，全部绳头小楷书就，线装成书，至今读来脍炙人口，意趣盎然。诸如：
游五莲山登盘路而作
马 鸿 斋
名山游历苦登程，径比羊肠不易行。村外幽人相问姓，林间山鸟自呼名。
山从人面重重起，云向马头片片生。莫说山中农事少，白云深处有人耕。
说来惭愧，自幼对五莲山敬而慕之，距离也不过10多公里之遥，却耽于俗事庸务，未能前往一游，一直引以为憾。现在终于有时间了，于是下定决心，不怕牺牲，排除万难，扛着自行车翻越马耳山东马鞍口，一直骑到了五莲
五莲山在鲁东南几乎就是一个文化符号。清末民初，周边数十公里内的老百姓几乎都是五莲山寺庙的佃户，种的是五莲山寺庙的地，每年要向五莲山寺庙缴租纳粮，五莲山寺庙和五莲山和尚成为当地政治、经济、文化生活中一个几乎无处不在的要素，本人自幼生活在那个小山村距五莲山10多公里，耳朵里灌满了有关五莲山、五莲山和尚的传说，村庄里还有专门为五莲山僧人开辟的墓地，名曰“和尚林子”，围绕和尚林子又有着数不清的故事，其名称也一直沿用到上个世纪七八十年代。周围十里八乡凡胸有点墨的人士都以登临五莲山并留下题刻吟咏词句文章为荣，本人手里就保存有建国前后一位老学究先生多次游览五莲山写下的几十首诗作，全部绳头小楷书就，线装成书，至今读来脍炙人口，意趣盎然。诸如：
游五莲山登盘路而作
马 鸿 斋
名山游历苦登程，径比羊肠不易行。村外幽人相问姓，林间山鸟自呼名。
山从人面重重起，云向马头片片生。莫说山中农事少，白云深处有人耕。
说来惭愧，自幼对五莲山敬而慕之，距离也不过10多公里之遥，却耽于俗事庸务，未能前往一游，一直引以为憾。现在终于有时间了，于是下定决心，不怕牺牲，排除万难，扛着自行车翻越马耳山东马鞍口，一直骑到了五莲
