“半班”是宁都、于都交界处赖村至半埂一带特有的一种戏曲形式。《蔡郎别店》是半班戏曲目中的一部正剧。内容是，蔡公子蔡鸣凤因误杀他人，抛妻别母，远走他乡。在苏州百花街遇上开饭店的张莲女，爱慕生情。蔡公子在店中住了三年后回乡，却被发妻的奸夫所害。戏中的高潮在于“别店”，即辞别张莲女离开饭店之时，长亭相送，声声泣诉，十分感人。小时候随同大人听戏，只听得依依呀呀地好玩，对于内容不甚了了。现在重新听了一回，各种唱腔乐奏与我脑海中依稀尚存的记忆十分契合，令我兴奋不已。
蔡郎别店的故事，不独在这半班戏中演绎。著名黄梅戏曲目《小辞店》，乃是黄梅戏泰斗严凤英的保留曲目，其故事情节就与《蔡郎别店》完全相同。男主人公的名字都是“蔡鸣凤”，女主人公姓名则有不同版本，分别为张莲女、刘凤英、柳凤英、胡翠莲；在《蔡郎别店》中，关于蔡鸣凤的籍贯，说的是“湖北襄阳府吉水潭头小阳村”，故事发生在“苏州百花街”；《小辞店》中，蔡鸣凤籍贯是“湖北黄州府浠水县”，故事发生在“安徽桑河”。虽然戏中指明的地点不同，但是在实质上仍存许多相同之处，两戏所演取材于同一故事，应属毫无疑问。
蔡鸣凤辞店的故事，有资料说发生于安徽肥西县的三河古镇。黄梅戏《小辞店》名震梨园之后，据说当地人感到十分遗憾的是，故事明明发生在三河，为何戏中要说“桑河”？否则三河的“文化牌”可以打得更响亮些！在民国初期《小辞店》在三河上演时，观众爆满，十分轰动。戏中女主人公本名胡翠莲，当地的胡姓乡绅认为胡翠莲败坏了胡氏门风，强令禁演。这或许是造成戏中地名、女主角的名字多变的原因。
2002年6月，浠水县文物调查组在湖北浠水县绿杨桥村大平寨山发现一座清末墓葬。经过一番勘察和调查，竟然发现墓主人竟是被人们传唱了近百年的蔡鸣凤！此事在当地十分激动人心，因为《小辞店》的影响太大了！我们听了多年的蔡郎别店，只道“演戏的是疯子，看戏的是呆子”，谁曾料到原来蔡鸣凤实有其人呢！
半班戏《蔡郎别店》，多年以来一直只在乡闾之间演出，并无大名。我们看那曲文，两者故事虽同，但是唱词却全不似，系由同一故事所做的两次完全不同的创作，并无任何承袭关系。是什么样的机缘造成这样的巧合，现已无可考证。小辞店是闻