皇帝礼佛图描绘的是北魏孝文皇帝礼佛的场面。自从北魏道武帝皇始年间（396－398年）沙门法果提出帝王“即是当今如来”（《魏书·释老志》），拜天子就是礼佛的口号以来，佛教越来越受到了上层统治阶级的重视。皇帝礼佛图应为北魏孝文皇帝迁都洛阳以后，根据孝文帝率领文武百官礼佛时的场景雕造的浮雕图像。此图位于宾阳中洞的南向，图中以孝文帝为中心，前簇后拥，组成礼佛队行进队列。二侍者执仪仗前导，孝文帝戴冕旒，持薰炉，泰然自若。一双髻童子添香，二侍者扶侍，左右又二侍者持羽葆，中一侍者擎宝盖，缀以流苏。孝文帝身后十余侍臣紧紧跟随。尽管人物层次错综复杂，但却很和谐统一，显得动中有静，充满肃穆的气氛。
1965年11月23日，龙门文物保管所副所长马玉清将曾被胁迫盗凿龙门文物的偃师杨沟石匠王光喜、王水、王惠成三人邀请到龙门，座谈当时盗凿情况并到现场帮助寻找盗凿残痕。据他们回忆，盗凿时间约在民国十九年至二十四年之间（1930－1935年）。由该村保长王梦林和王东立、王毛、王魁勾结洛阳东关古玩商马龙图（聋子），采取欺骗与强制手段，迫使石匠们深更半夜模进石窟，借助于微弱的灯光，进行盗凿，还派土匪持枪站岗放哨，怕惊动了龙门街和魏湾村民，发生冲突。王光喜说：“常去的有我们三个人，主要是凿宾阳中洞北面下面的身子（孝文帝礼佛图）。当时有照片，打一回看一回照片，按打的多少给付钱。照片在马龙图那里存放着，主要靠王魁两下接头，打下的碎块由王