“沙地不是沙漠”，每次跟朋友聊沙地，我都是这样开场的。按照气候类型，在荒漠带上，以流动沙丘为主的地区称为沙漠，而在草原带上的大片沙丘称为沙地，沙地中的沙丘多数是固定沙丘。内蒙古著名的沙地包括：毛乌素沙地、浑善达克沙地、科尔沁沙地等。草原上还有一些小的沙带，牧民称为“沙窝子”，在呼伦贝尔草原和锡林郭勒草原上都有不少沙窝子。而内蒙古荒漠带上的沙漠主要是：巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、库布齐沙漠、乌兰布和沙漠。
著名草原生态学家刘书润认为，内蒙古的沙漠和沙地形成于更新世晚期，有若干万年的演化史，有些沙地，如科尔沁沙地活化和扩大的趋势值得重视。但并不是所有的沙漠和沙地都是近几十年退化产生的，也不是花上五六十年就可以变成草原或森林的，它们的产生是一种地质现象，活化和收缩之间有一定的动态平衡，只要平衡不打破，不是所有的沙漠和沙地都需要治理的。
十年前，在锡林郭勒草原最好的部分乌珠穆沁草原上，我发现一片沙带，那里和草原不一样，草原上长着又细又软的草，沙带上有时有裸露的黄沙，起伏的沙窝间却又有挺高的树。我在草原上往沙丘的方向瞭望，旁边来了一位老人，在夕阳下坐着。我于是问他：“那边是沙化了吗？”
老人回答：“那是沙窝子。”
我很不解，又问：“那边需要治理吗？”
老人说：“沙窝子好！现在分草场了，谁家分到沙窝子还高兴呢！羊卖得贵！”说着，他从地上拔起一根又细又软的草，他说：“等这个草籽熟了，就会打卷，长出尖刺，刺进羊肚子，羊皮就不值钱了！沙窝子里没有这种草，到了秋天，把羊放到沙窝子里呆一阵，等草籽落地了，再把羊赶回来就没事了。”老人拔起的那种草就是针茅，典型草原的健群种。欧亚的典型草原在地理学上叫斯戴普，就是针茅草原的意思。从湿润区的大针茅、贝加尔针茅、到干旱区的克氏针茅、小针茅，再有紫花针茅、座花针茅等等，总之都会长针茅，长了这种多年生的草本植物，才说明草原的生态系统是稳定的。不过针茅对牧业有个缺点，秋天打籽的时候，特别扎，不仅扎羊皮，羊吃草时还扎羊嘴，还扎牧民的腿，靴子里，鞋
著名草原生态学家刘书润认为，内蒙古的沙漠和沙地形成于更新世晚期，有若干万年的演化史，有些沙地，如科尔沁沙地活化和扩大的趋势值得重视。但并不是所有的沙漠和沙地都是近几十年退化产生的，也不是花上五六十年就可以变成草原或森林的，它们的产生是一种地质现象，活化和收缩之间有一定的动态平衡，只要平衡不打破，不是所有的沙漠和沙地都需要治理的。
十年前，在锡林郭勒草原最好的部分乌珠穆沁草原上，我发现一片沙带，那里和草原不一样，草原上长着又细又软的草，沙带上有时有裸露的黄沙，起伏的沙窝间却又有挺高的树。我在草原上往沙丘的方向瞭望，旁边来了一位老人，在夕阳下坐着。我于是问他：“那边是沙化了吗？”
老人回答：“那是沙窝子。”
我很不解，又问：“那边需要治理吗？”
老人说：“沙窝子好！现在分草场了，谁家分到沙窝子还高兴呢！羊卖得贵！”说着，他从地上拔起一根又细又软的草，他说：“等这个草籽熟了，就会打卷，长出尖刺，刺进羊肚子，羊皮就不值钱了！沙窝子里没有这种草，到了秋天，把羊放到沙窝子里呆一阵，等草籽落地了，再把羊赶回来就没事了。”老人拔起的那种草就是针茅，典型草原的健群种。欧亚的典型草原在地理学上叫斯戴普，就是针茅草原的意思。从湿润区的大针茅、贝加尔针茅、到干旱区的克氏针茅、小针茅，再有紫花针茅、座花针茅等等，总之都会长针茅，长了这种多年生的草本植物，才说明草原的生态系统是稳定的。不过针茅对牧业有个缺点，秋天打籽的时候，特别扎，不仅扎羊皮，羊吃草时还扎羊嘴，还扎牧民的腿，靴子里，鞋