笔者以前常帮朋友及邻居写门联，但一直不爱提'横批'二字，自己也说不出原因。原以为古人既然这样用，必然有我学识不到之处。近日因写文章需要，抽空考证了一下'横批'这个词的来历，结果大吃一惊。
查遍民国以前的典籍，十三经、二十五史（含《清史稿》）、历代文选、历代诗抄等，未见有古人用这个词。结果查至近代中国大陆编的《汉典》，才发现清朝文人李渔《闲情偶寄?居室?屏轴》书中有用过一次这个词：'十年之前，凡作围屏及书画卷轴者，止有巾条、斗方及横批三式。'
笔者找到《闲情偶寄》这本书查看后才发现，《汉典》将目录标错了，应该是《闲情偶寄?器玩部?制度第一·屏轴》出现的那段话。从李渔这段话的意思可以发觉，'横批'应为'横披'，是李渔的笔误。
'横披'是指长条形的横幅字画。'披'当名词时其本义是指古代柩车两旁牵挽的布帛条幅，其上有字或简单图形，是竖着写的。'横披'二字始见于北宋的书画家米芾的书中：'荆浩画，毕仲愚将叔处有一轴，段缄家有横披。'（《画史?唐画附五代国朝》）另据明·陶宗仪《辍耕录?叙画》记载：'横披始于米氏父子，非古制也。'也就是说将竖写竖画的字画改为横写横画，始于北宋的米芾。'横披'二字在宋代的诗文中才开始被用到。如：
方回【题王起宗大横披水墨作远淡势】（《全宋诗?卷二十》）
卧龙峰下草庐幽，门外桥横水自流。
潇洒王郎只数笔，淡云疏树一天秋。
李曾伯【题推篷梅轴】（《全宋诗?卷四》）
玉奴梳洗罢，半面露新妆。
江岸数枝影，篷窗一罅香。
横披含晓色，卧对压春芳。
......（以下略）
从以上的考证可知，民国以前的文人未见用'横批'来表示门联上的横幅。即使是李渔笔误用了'横批'，也就是指'横披'（长条形的横幅字画