韩国民族英雄：从大唐小将到新罗海王，曾控制唐朝核心水域

在韩国，有一位著名的历史英雄人物——张保皋。在唐朝年间，张保皋荡除海盗，掌握了东亚海上贸易，是韩国历史上唯一一位开展海外经营的人。因此，在韩国，张保皋被视为民族英雄。

张保皋大约出生在公元787年，他的家族属于地方小贵族。因此，张保皋在少年时期可以得到最基本的文化和武力教育。当时的朝鲜半岛已基本上为新罗王国所控制，世家子弟需要通过军事或商业才能赚取功绩。鉴于本国的人才市场过于拥挤，临近的唐朝便成为张保皋的绝佳去处。
公元807年，张保皋与好友郑年走海路一同抵达了唐朝。巧合的是，在他们抵达前的2年，唐朝刚刚重建了位于江淮西南角的武宁藩镇，并需要为此招兵买马。张保皋与郑年都出生于军事化小贵族，非常适合担任此类角色。约过了10年后，两人便晋升为当地的军队小头目。

当时，唐朝像武宁镇这些陆续建立的藩镇，都不能控制日益松散的地区治安。许多海盗、水贼或走私团伙兴起，并经常大肆劫掠。广泛分布在黄海西岸的新罗人，就是主要的受害者群体。他们的钱财与货物总能吸引来强盗，自己却没法依靠唐朝驻军来保护自身安危。唐朝本身也没有类似海军的常设部队，自然对海岸线稍远的事情都懒得搭理。张保皋却认视其为重大机遇，决心利用自己的能力和阅历来执掌局面。