离开张掖城，直接奔马蹄寺石窟，沿途风景秀丽，山形变幻，建筑有藏人的特点，查资料才发现景区所在地正是藏族自治乡。停下车，走了好久的经幡大道（商业街）才到了景区观光大巴的上车处。
传马蹄寺石窟群位于甘肃张掖肃南裕固族自治县马蹄藏族乡，开凿于十六国北凉时期，距今约1600余年，是河西走廊三大艺术宝库之一。传说天马下凡落在岩石上留下蹄印，另有说法为藏王格萨尔北征所留
，整个石窟群 由马蹄南寺、马蹄北寺、千佛洞、上中下观音洞、金塔寺七个部分组成。
北寺的三十三天石窟呈七层宝塔形，共21个石窟开凿于百米绝壁，栈道建于岩体内部，国内罕见
。
金塔寺分东西两窟，东窟一层龛楣悬塑飞天历史远早于敦煌飞天，属罕见珍品
。 千佛洞8个洞窟，崖壁上古色古香楼阁为标志 。
我们先到千佛洞，没上去就看到山壁上各种雕刻大多为塔型，随人流在低矮的建筑上上上下下，不时传来人碰头的喊叫声，洞口太矮不小心就会碰脑袋，辛苦上了几个洞窟却发现什么都没有。
继续往前走到北寺，需要等预约的时间.由于窟内道路狭窄只能单行，每组45人按序参观。石窟内确实很窄几乎不能错身，我们弯腰一层层上上下下，偶然看到势必上有雕刻，可能是过去的遗存，可在绝壁上走了一大圈，能体现过去开凿的不易但除了现代供奉的塑像什么都没有，想想这么多年过去，也可以理解。到南寺窟很大，佛像众多但大多被破坏无从辨认，但佛气尚在。在旁边的一个小洞窟也看到了那著名的马蹄印。
据介绍 现存500余身彩塑、1200多平方米壁画，涵盖北魏、隋、唐、元、明、清各代遗存 。
特殊地理和气候条件使塑像壁画保存完好、颜色鲜艳 搜狐 。 汉传与藏传佛教和谐共生，萨迦班智达、九世班禅等高僧曾驻足朝拜
。听说大部分在金塔寺，因要申遗没有开放，壁画也没有看到。
古迹不多但景色挺好，站在高处望远山美景有甘南扎尕那的感觉，沿途的山上布满了雕刻，也算有收获。
