西伯利亚，是亚欧大陆的极寒中心，北半球冬季最寒冷的地方，也是白天鹅的故乡。每年10月以后，那里就会形成北半球最强、覆盖面最广的高压，将强冷的西北气流不断地向低纬度地区推进。当然，那里也最先天寒地冻，白天鹅们以后常达四个月左右的时间里，很难找到食物并会忍受极度严寒天气的袭击，于是，它们便会随着寒流，向温暖的地方来避寒、越冬、觅食。这样，三门峡这个地方便被它们相中。三门峡临近黄河，冬季气温在-10度以上，黄河在这里的几个大弯，于是便形成数万公顷的沼泽湿地，也许是与它们故乡的各种条件比较相接近吧，天鹅们由开始时把这里当作南下的中转站，逐渐把这里变成了冬季生活栖息之地。
从上世纪90年代以后，每年在三门峡过冬的天鹅，由几十只到几百只，多的时候增加到上万只。天鹅的到来，成了这个城市的贵宾，这里不仅为天鹅开辟了保护区，每年还有专人为天鹅投放食物，这里的风景区也因此更名为天鹅湖风景区，原来的两个人工湖，由于天鹅的光临而更名天鹅湖，这个城市，也因此有了新的名称——天鹅之城。
如今，每年冬季，三门峡市的百里黄河沿岸，碧波荡漾的黄河水面上，林木交错的黄河湿地里，数千只白天鹅点缀其间，悠然自得地引吭高歌，时而婉转低鸣，时而凌空亮翅，时而翩翩起舞，把这里真正变成了天鹅的乐园。