靖江王府位于桂林市中心独秀峰下,是明代分封于桂林的靖江王的居所,由王城和王府两部分组成,始建于明洪武五年(公元1372年)。王城占地约280亩,四个城门依制为南“端礼”,北“广智”,东“体仁”,西“遵义”,相互对称。靖江王府的建筑格局及建筑形式,完全仿造北京紫禁城的风格,整个王城的宫殿建筑采取严格的中轴对称布局方式营造,中轴线上的承运门、承运殿,高大华丽,气势非凡,而轴线两侧的建筑则矮小简单。古代的建筑师正是利用这种明显的反差,来体现王权的至高无上。承运殿左侧为祖庙,是王室拜祭祖先的地方。设在左边表示把对祖先的崇敬放在第一位;右为社稷坛,是王室祭神祈福的地方。承运殿后便是靖江王的寝宫。我国的宫殿大都按照这种“左祖右社、前朝后寝”的布局建造。王城南面正阳门上,有清代两广总督为表彰连中“三元”(解元、会元、状元)的桂林士子陈继昌而立的“三元及第”坊;东华门上的“状元及第”坊则是为道光年间新科状元龙启瑞而建;西华门上的“榜眼及第”坊是为同治年间永福人于建章而建。宋代时这里是铁牛寺,元代改为大国寺,后又称万寿殿。明太祖朱元璋封其重孙朱守谦为靖江王,此处是藩邸。朱守谦在明洪武五年(公元1372年)开始建府,历时20年才完工。桂林王城先后经历了14代靖江王,后来被清朝定南王孔有德所占而成为定南王府。
