十八梯修建于宋朝，得名于明朝。自南宋得名“重庆”，于城内修筑石梯官道连通上下活络交通，经明、清两代发展，已是“百商云集，一应所需。自较场口至响水桥下，无有一物不可买卖也”。
这有一口水质清澈甘甜的水井，它不仅是附近居民日常生活的水源，也是他们社交和生活的重要组成部分。这口水井距离居民的住处正好有十八步长的石阶，因此，人们习惯性地将这里称为“十八梯”。
重庆城分为上半城和下半城，十八梯是连通上、下半城的老步道。
十八梯整条道路由石板铺砌而成，街上散发着浓浓的市井气息。十八梯展现了老重庆市民生活的真实写照。