杜鹃花属是一个庞大的家族，是大约960种植物的通称。我国大约有562种，约占全属种数的60%。它们有的是矮生灌木型杜鹃，花开如垫；有的是湿生、旱生型灌木杜鹃，连片如潮；有的是大型乔木杜鹃，独木成景。据资料显示，我国的西南地区（云南、四川和西藏）和毗邻的喜马拉雅地区的杜鹃花种类最丰，是世界杜鹃花发祥地和现代杜鹃花的最大分布中心，并以常绿种类居多。其中大多“藏在深闺人未识”，还未驯化为园艺品种，只能在野生群落状态下观赏。
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杜鹃花属是一个庞大的家族，是大约960种植物的通称。我国大约有562种，约占全属种数的60%。它们有的是矮生灌木型杜鹃，花开如垫；有的是湿生、旱生型灌木杜鹃，连片如潮；有的是大型乔木杜鹃，独木成景。据资料显示，我国的西南地区（云南、四川和西藏）和毗邻的喜马拉雅地区的杜鹃花种类最丰，是世界杜鹃花发祥地和现代杜鹃花的最大分布中心，并以常绿种类居多。其中大多“藏在深闺人未识”，还未驯化为园艺品种，只能在野生群落状态下观赏。
羊踯躅
山石榴
杜鹃花种类繁多，其原产地一般为海拔 1500-4000 米的山地。在我国，具有植物王国美称的云南省是杜鹃花分布种类最多的省份，约有 245 种各类杜鹃，占世界种类的 26%，我国种类的 44%，每年世界上有许多国家从这里引种。而在江南一带，杜鹃花虽然十分常见，但总体来说种类不多，以映山红、满山红为主。
从是否落叶来看，杜鹃花有常绿杜鹃和落叶杜鹃两类。常绿杜鹃花的颜色有白色、粉色、杂色、深粉和红色等；而落叶杜鹃的花色有黄色、橘色、白色、粉色和红色等。不同品种的杜鹃树叶的形状各异，大小也有很大区别，最小的不到1cm，如鳞腺杜鹃；最大的长可达90cm，如凸尖杜鹃。叶片颜色有嫩绿、深绿、淡红等色，常绿杜鹃、落叶杜鹃的一些品种入秋遇霜后，叶片变成殷红、橘红、橙黄，有霜叶红于二月花的意境。
从植株的形状上看，杜鹃花多为高两米左右的灌木或小乔木，也有高只有几厘米、匍匐于岩石地面的旬行杜鹃、紫背杜鹃，还有高达数丈、繁花万朵的大树杜鹃、巨魁杜鹃等。树形有伞形、圆球形、半圆形、匍匐形等，姿态非常富于变化。多变的树姿，使得杜鹃既有高大挺拔的雄伟气势，又有浓密丰满、低矮纤巧的秀丽形象。杜鹃的老根往往屈曲多姿、质地坚硬而形状奇特，是制作根雕的上品。杜鹃花的木材细密光亮、不易开裂，年轮明晰不匀，色泽由白、淡红至红褐色不等，可用来制作各种各样的手工艺品。
鳞腺杜鹃
凸尖杜鹃
杜鹃花色彩艳丽，花色繁多，可谓五彩缤纷。映山红红得像火；马缨杜鹃红得似血；云锦杜鹃、美容杜鹃粉得似霞；鲜黄杜鹃的花鲜艳夺目；大白花杜鹃的花洁白如玉……杜鹃花多数是伞形花序或伞形式总状花序。开花时枝顶上开出许多花朵，常绿杜鹃的花朵往往是几朵花或者数十朵聚生于枝顶，整个花序形成球状，花团锦簇，镶嵌在浓绿的树冠上如云彩般的飘逸和赏心悦目。落叶或半落叶杜鹃先花后叶，稠密的花朵几乎布满整个树冠，繁花似锦，浓郁而热烈。
杜鹃花的花形有钟形、漏斗形、碟形、喇叭形、管状形等多种形状，通常5裂，花色绚丽，有红、淡红、杏红、雪青、白、紫、粉等不同的花色。大多数杜鹃花的5裂花片中，其中一片的内侧会有喉点，大红的、嫩绿的、泛黄的喉点，恰如其分的点缀，总能起到淡装浓抹、画龙点睛的效果。这喉点也叫“示蜜斑”，可以引导蜜蜂找到花蜜。许多杜鹃花品种的花裂片还有光泽，看起来犹如绢丝，更增添了杜鹃花的神韵。花裂片既有单瓣的，也有套瓣、重瓣的；花朵大的直径超过10cm，小的甚至不到1cm。许多杜鹃花具有天然的芳香，每当花开时节，香气扑鼻、香飘数里，是提取芳香油的好原料。
在我国的各种杜鹃花中，有毒性的约在60种以上，像羊踯躅、大白花杜鹃和牛皮茶等，大都毒性剧烈，常引起人、畜的中毒。中毒的症状主要为恶心、呕吐、血压下降和呼吸抑制等。
马缨杜鹃
大白花杜鹃
春鹃花原产我国，马来半岛及亚洲南部高山亦有分布。因叶多毛，故有人又叫“毛鹃”，因叶大又叫“大叶杜鹃”。它是白花杜鹃、锦绣杜鹃原种的变种和杂交种。常绿、直立、独干或干丛生，长势旺盛，每年的3～4月开花，花簇生顶端，布满枝头，花时十分绚丽，一苞有三朵花，花大，直径可达8厘米，开出来的花朵像喇叭状，有大红、深红、紫红、纯白、粉色、洒锦等多种颜色。
夏鹃的主要亲本据说是皋月杜鹃、五月杜鹃。其特征是：开张性常绿灌木，株形低矮，发枝力特强，树冠丰满，花期5月中旬-6月，可持续到7-8月。花冠宽喇叭状，口径一般大约5厘米左右，大的有7-8厘米。花型单瓣、重瓣和套瓣，花瓣变化大，有圆、光、软硬、波浪状和皱曲状等。四季开花，有黄、红、白、紫四色奇观。我国大部分地区都有栽种。
东鹃是日本的石岩杜鹃的变种及其众多的杂交后代。主要特性：植株低矮、枝条细软，无序发枝、横枝多。叶片比较薄有光泽毛少，喜欢生长在热带环境里，有着很高的观赏价值。花蕾生枝端3-4个，每蕾有花1-3朵，多时4-5朵，开花繁密，真是“不见枝叶只见花”。花色多有红、紫、白、粉白、嫩黄、白绿、镶边、洒锦等。花期比毛鹃略早几天。7-8月老叶凋落，同时花芽形成。
大叶杜鹃
皋月杜鹃
东鹃
西鹃是由欧美杂交的园艺栽培品种，又称西洋鹃。其主要特征是：植株低矮，半张开、生长慢，常绿型；枝条粗短有力，当年生枝绿色或红色，与花色相关，红枝多开红色花，绿色枝条开白、粉白、桃红色花；从叶尖端颜色的变化也可略知花朵的颜色，如尖端白而透明，其花色为白色或其他淡色，尖端红，花为红色。其中最受人们欢迎的是比利时杜鹃，它四季都有花，开出来的花颜色繁多，鲜艳而又美丽，它的生命力极强，被称为世界盆栽主要种类之一，十分适合养殖在室内。
东鹃、春鹃、西鹃、夏鹃皆属落叶杜鹃，都耐寒怕热，要求土壤肥沃偏酸性、疏松通透。从形状上看，东鹃矮小，高1至2米，分枝散乱；春鹃高大，高2至3米，生长健壮，幼枝密披棕色刚毛；西鹃矮壮，树冠紧密；夏鹃体小，枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰满、整齐。从花朵上看，东鹃花朵最小，4月开花，着花繁密，花色多；春鹃花大单瓣，宽漏斗状，少重瓣，花色一般为红、紫、粉白及复色；西鹃花为杜鹃最美，花期4至5月；夏鹃先枝后花，花期5月中下旬至6月中旬，花色、瓣同西鹃。
高山杜鹃是生长在高山、苔原、多岩石上的杜鹃花，每年在5～7月开一次花，花朵漏斗状，花色有白色、粉色、淡红、桃红、黄色等。花型以套瓣、重瓣为主，也有少量单瓣，花期1个月左右。每到它开花时，可以使环境变的感觉优美，空气中也会散发出来迷人的香气，深受花友们的喜爱。
杜鹃花中最为珍贵的当属濒危物种的大树杜鹃，它高20米至25米，最大直径330厘米，属常绿大乔木，花朵比其他杜鹃大，花冠长7至8厘米，深紫红色，无斑点，花期长达3至5月，生于海拔2100至3300米的混交林中，1919年在腾冲境内的高黎贡山首次发现。
比利时杜鹃
高山杜鹃
大树杜鹃
我国是世界上识别、记载和栽培杜鹃花最早的国家。在汉代《神农本草经》中，就将“羊踯躅”列为有毒植物，这应该是有关杜鹃花的最早记录。杜鹃花的栽培，在我国已有一千多年的历史，据记载，唐贞观元年（785年）已有人收集杜鹃品种，最有名的是镇江鹤林寺所栽培的杜鹃花。宋代诗人王十朋曾移植杜鹃花于庭院：“造物私我小园林，此花大胜金腰带。”说明那个时期杜鹃花的栽培已经比较普遍了。在南宋的《咸淳临安志》中也有这样的记载：“杜鹃，钱塘门处菩提寺有此花，甚盛，苏东坡有南漪堂杜鹃诗，今堂基存，此花所在山多有之。”明代李时珍的《本草纲目》以及《徐霞客游记》等刻本中都有关于杜鹃花的品种、习性、分布、应用、育种、盆栽等的记载。到了清代，已经有了杜鹃花的盆景造型，同时，也有不少杜鹃品种从国外引进种植。
因为杜鹃花在园林上的价值，早在19世纪末，西方多国就多次派人前往云南，采走了大量的杜鹃花标本和种苗。其中英国的傅利斯曾先后七八次发现采走了309种杜鹃新种，引种到英国爱丁堡皇家植物园。云南的“杜鹃巨人”大树杜鹃就是傅利斯在1919年发现的。他将一棵高25米、胸径87厘米、树龄高达280年的大树杜鹃砍倒，锯了一个圆盘状的木材标本带回国，陈列在伦敦大英博物馆里公开展出，一时轰动世界。
杜鹃花
杜鹃在我国既是花名也是鸟名，每当杜鹃花开的时候，也是杜鹃鸟（也叫子规鸟）飞回我国的季节。诗句“九江三月杜鹃来，一声催得一枝开”所描绘的就是鸟来花开的自然情趣。不过在春夏之际，杜鹃鸟会彻夜不停地啼鸣，它那凄凉哀怨的悲啼，常激起人们的多种情思，加上杜鹃的口腔上皮和舌头都是红色的，古人误以为它“啼”得满嘴流血，因而引出许多关于“杜鹃啼血”、“啼血深怨”的传说和诗篇，所以唐代大诗人白居易才有“杜鹃花落杜鹃啼”之句。宋代杨万里有《杜鹃花》一诗：“泣露啼红作么生，开时偏值杜鹃声。杜鹃口血能多少，恐是征人滴泪成。”清代黄遵宪在《杜鹃》一诗中也写到：“杜鹃花下杜鹃啼，苦风凄雨梦亦迷。”
《杜鹃花得红字》是宋末元初诗人真山民创作的七言律诗：“愁锁巴云往事空， 只将遗恨寄芳丛。归心千古终难白，啼血万山都是红。枝带翠烟深夜月，魂飞锦水旧东风。至今染出怀乡恨，长挂行人望眼中。”这首咏物诗是咏杜鹃花的，诗层层相扣，渐次推进，先从杜鹃鸟上着眼，然后过渡到杜鹃花，最终言志，表达故国之思。唐代李白见杜鹃花引起对家乡的思念，写出的《宣城见杜鹃花》：“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”已低徊伤感；真山民由杜鹃花引起的是亡国之恨，更是愁肠九回，寸寸裂断。
最为著名的与杜鹃花有关的诗句，当属唐代李商隐的《锦瑟》：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”这首诗以蕴含众多迷离的意象，为历代诗评家瞩目。
杜鹃花种类繁多，其原产地一般为海拔 1500-4000 米的山地。在我国，具有植物王国美称的云南省是杜鹃花分布种类最多的省份，约有 245 种各类杜鹃，占世界种类的 26%，我国种类的 44%，每年世界上有许多国家从这里引种。而在江南一带，杜鹃花虽然十分常见，但总体来说种类不多，以映山红、满山红为主。
从是否落叶来看，杜鹃花有常绿杜鹃和落叶杜鹃两类。常绿杜鹃花的颜色有白色、粉色、杂色、深粉和红色等；而落叶杜鹃的花色有黄色、橘色、白色、粉色和红色等。不同品种的杜鹃树叶的形状各异，大小也有很大区别，最小的不到1cm，如鳞腺杜鹃；最大的长可达90cm，如凸尖杜鹃。叶片颜色有嫩绿、深绿、淡红等色，常绿杜鹃、落叶杜鹃的一些品种入秋遇霜后，叶片变成殷红、橘红、橙黄，有霜叶红于二月花的意境。
从植株的形状上看，杜鹃花多为高两米左右的灌木或小乔木，也有高只有几厘米、匍匐于岩石地面的旬行杜鹃、紫背杜鹃，还有高达数丈、繁花万朵的大树杜鹃、巨魁杜鹃等。树形有伞形、圆球形、半圆形、匍匐形等，姿态非常富于变化。多变的树姿，使得杜鹃既有高大挺拔的雄伟气势，又有浓密丰满、低矮纤巧的秀丽形象。杜鹃的老根往往屈曲多姿、质地坚硬而形状奇特，是制作根雕的上品。杜鹃花的木材细密光亮、不易开裂，年轮明晰不匀，色泽由白、淡红至红褐色不等，可用来制作各种各样的手工艺品。
杜鹃花色彩艳丽，花色繁多，可谓五彩缤纷。映山红红得像火；马缨杜鹃红得似血；云锦杜鹃、美容杜鹃粉得似霞；鲜黄杜鹃的花鲜艳夺目；大白花杜鹃的花洁白如玉……杜鹃花多数是伞形花序或伞形式总状花序。开花时枝顶上开出许多花朵，常绿杜鹃的花朵往往是几朵花或者数十朵聚生于枝顶，整个花序形成球状，花团锦簇，镶嵌在浓绿的树冠上如云彩般的飘逸和赏心悦目。落叶或半落叶杜鹃先花后叶，稠密的花朵几乎布满整个树冠，繁花似锦，浓郁而热烈。
杜鹃花的花形有钟形、漏斗形、碟形、喇叭形、管状形等多种形状，通常5裂，花色绚丽，有红、淡红、杏红、雪青、白、紫、粉等不同的花色。大多数杜鹃花的5裂花片中，其中一片的内侧会有喉点，大红的、嫩绿的、泛黄的喉点，恰如其分的点缀，总能起到淡装浓抹、画龙点睛的效果。这喉点也叫“示蜜斑”，可以引导蜜蜂找到花蜜。许多杜鹃花品种的花裂片还有光泽，看起来犹如绢丝，更增添了杜鹃花的神韵。花裂片既有单瓣的，也有套瓣、重瓣的；花朵大的直径超过10cm，小的甚至不到1cm。许多杜鹃花具有天然的芳香，每当花开时节，香气扑鼻、香飘数里，是提取芳香油的好原料。
在我国的各种杜鹃花中，有毒性的约在60种以上，像羊踯躅、大白花杜鹃和牛皮茶等，大都毒性剧烈，常引起人、畜的中毒。中毒的症状主要为恶心、呕吐、血压下降和呼吸抑制等。
春鹃花原产我国，马来半岛及亚洲南部高山亦有分布。因叶多毛，故有人又叫“毛鹃”，因叶大又叫“大叶杜鹃”。它是白花杜鹃、锦绣杜鹃原种的变种和杂交种。常绿、直立、独干或干丛生，长势旺盛，每年的3～4月开花，花簇生顶端，布满枝头，花时十分绚丽，一苞有三朵花，花大，直径可达8厘米，开出来的花朵像喇叭状，有大红、深红、紫红、纯白、粉色、洒锦等多种颜色。
夏鹃的主要亲本据说是皋月杜鹃、五月杜鹃。其特征是：开张性常绿灌木，株形低矮，发枝力特强，树冠丰满，花期5月中旬-6月，可持续到7-8月。花冠宽喇叭状，口径一般大约5厘米左右，大的有7-8厘米。花型单瓣、重瓣和套瓣，花瓣变化大，有圆、光、软硬、波浪状和皱曲状等。四季开花，有黄、红、白、紫四色奇观。我国大部分地区都有栽种。
东鹃是日本的石岩杜鹃的变种及其众多的杂交后代。主要特性：植株低矮、枝条细软，无序发枝、横枝多。叶片比较薄有光泽毛少，喜欢生长在热带环境里，有着很高的观赏价值。花蕾生枝端3-4个，每蕾有花1-3朵，多时4-5朵，开花繁密，真是“不见枝叶只见花”。花色多有红、紫、白、粉白、嫩黄、白绿、镶边、洒锦等。花期比毛鹃略早几天。7-8月老叶凋落，同时花芽形成。
西鹃是由欧美杂交的园艺栽培品种，又称西洋鹃。其主要特征是：植株低矮，半张开、生长慢，常绿型；枝条粗短有力，当年生枝绿色或红色，与花色相关，红枝多开红色花，绿色枝条开白、粉白、桃红色花；从叶尖端颜色的变化也可略知花朵的颜色，如尖端白而透明，其花色为白色或其他淡色，尖端红，花为红色。其中最受人们欢迎的是比利时杜鹃，它四季都有花，开出来的花颜色繁多，鲜艳而又美丽，它的生命力极强，被称为世界盆栽主要种类之一，十分适合养殖在室内。
东鹃、春鹃、西鹃、夏鹃皆属落叶杜鹃，都耐寒怕热，要求土壤肥沃偏酸性、疏松通透。从形状上看，东鹃矮小，高1至2米，分枝散乱；春鹃高大，高2至3米，生长健壮，幼枝密披棕色刚毛；西鹃矮壮，树冠紧密；夏鹃体小，枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰满、整齐。从花朵上看，东鹃花朵最小，4月开花，着花繁密，花色多；春鹃花大单瓣，宽漏斗状，少重瓣，花色一般为红、紫、粉白及复色；西鹃花为杜鹃最美，花期4至5月；夏鹃先枝后花，花期5月中下旬至6月中旬，花色、瓣同西鹃。
高山杜鹃是生长在高山、苔原、多岩石上的杜鹃花，每年在5～7月开一次花，花朵漏斗状，花色有白色、粉色、淡红、桃红、黄色等。花型以套瓣、重瓣为主，也有少量单瓣，花期1个月左右。每到它开花时，可以使环境变的感觉优美，空气中也会散发出来迷人的香气，深受花友们的喜爱。
杜鹃花中最为珍贵的当属濒危物种的大树杜鹃，它高20米至25米，最大直径330厘米，属常绿大乔木，花朵比其他杜鹃大，花冠长7至8厘米，深紫红色，无斑点，花期长达3至5月，生于海拔2100至3300米的混交林中，1919年在腾冲境内的高黎贡山首次发现。
我国是世界上识别、记载和栽培杜鹃花最早的国家。在汉代《神农本草经》中，就将“羊踯躅”列为有毒植物，这应该是有关杜鹃花的最早记录。杜鹃花的栽培，在我国已有一千多年的历史，据记载，唐贞观元年（785年）已有人收集杜鹃品种，最有名的是镇江鹤林寺所栽培的杜鹃花。宋代诗人王十朋曾移植杜鹃花于庭院：“造物私我小园林，此花大胜金腰带。”说明那个时期杜鹃花的栽培已经比较普遍了。在南宋的《咸淳临安志》中也有这样的记载：“杜鹃，钱塘门处菩提寺有此花，甚盛，苏东坡有南漪堂杜鹃诗，今堂基存，此花所在山多有之。”明代李时珍的《本草纲目》以及《徐霞客游记》等刻本中都有关于杜鹃花的品种、习性、分布、应用、育种、盆栽等的记载。到了清代，已经有了杜鹃花的盆景造型，同时，也有不少杜鹃品种从国外引进种植。
因为杜鹃花在园林上的价值，早在19世纪末，西方多国就多次派人前往云南，采走了大量的杜鹃花标本和种苗。其中英国的傅利斯曾先后七八次发现采走了309种杜鹃新种，引种到英国爱丁堡皇家植物园。云南的“杜鹃巨人”大树杜鹃就是傅利斯在1919年发现的。他将一棵高25米、胸径87厘米、树龄高达280年的大树杜鹃砍倒，锯了一个圆盘状的木材标本带回国，陈列在伦敦大英博物馆里公开展出，一时轰动世界。
杜鹃在我国既是花名也是鸟名，每当杜鹃花开的时候，也是杜鹃鸟（也叫子规鸟）飞回我国的季节。诗句“九江三月杜鹃来，一声催得一枝开”所描绘的就是鸟来花开的自然情趣。不过在春夏之际，杜鹃鸟会彻夜不停地啼鸣，它那凄凉哀怨的悲啼，常激起人们的多种情思，加上杜鹃的口腔上皮和舌头都是红色的，古人误以为它“啼”得满嘴流血，因而引出许多关于“杜鹃啼血”、“啼血深怨”的传说和诗篇，所以唐代大诗人白居易才有“杜鹃花落杜鹃啼”之句。宋代杨万里有《杜鹃花》一诗：“泣露啼红作么生，开时偏值杜鹃声。杜鹃口血能多少，恐是征人滴泪成。”清代黄遵宪在《杜鹃》一诗中也写到：“杜鹃花下杜鹃啼，苦风凄雨梦亦迷。”
《杜鹃花得红字》是宋末元初诗人真山民创作的七言律诗：“愁锁巴云往事空， 只将遗恨寄芳丛。归心千古终难白，啼血万山都是红。枝带翠烟深夜月，魂飞锦水旧东风。至今染出怀乡恨，长挂行人望眼中。”这首咏物诗是咏杜鹃花的，诗层层相扣，渐次推进，先从杜鹃鸟上着眼，然后过渡到杜鹃花，最终言志，表达故国之思。唐代李白见杜鹃花引起对家乡的思念，写出的《宣城见杜鹃花》：“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”已低徊伤感；真山民由杜鹃花引起的是亡国之恨，更是愁肠九回，寸寸裂断。
最为著名的与杜鹃花有关的诗句，当属唐代李商隐的《锦瑟》：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”这首诗以蕴含众多迷离的意象，为历代诗评家瞩目。