每年的夏天,在上下班的路上行走,都会被那长成穗状的,有着紫色、白色、粉色等多种花色的醉鱼草所吸引。
在植物学的分类中,醉鱼草原来是被列入马钱科的,2003年修订的APG II 分类法将其放入了玄参科,所以它现在是玄参科醉鱼草属灌木。醉鱼草原本是我国独有的植物,主要分布在长江流域的省份。在1843年的时候由欧洲的植物学家引种到了西方,从此走向了世界各地。现在马来西亚、日本等亚洲地区以及美洲、非洲等地均有分布。
醉鱼草属植物约100余种,广泛分布在全世界热带和亚热带等温暖地区,大部分为灌木,也有少数种类为乔木,但一般不足5米高,也有几个种类会超过30米高。基本分为两个群类:生长在美洲的一般为雌雄异株,而生长在东半球的一般为雌雄同株。中国约有40种,主要分布在南方各地。
