有个老人，他有五个孩子，但是个个都不孝养他，他走投无路，只好沿街乞讨，当叫花子。他觉得人生充满了痛苦，心中怨恨孩子的不孝，也对自己晚年悲惨的命运无可奈何。
有一天，他遇到了佛陀，就向佛陀·诉说了自己的遭遇，并请教佛陀有什么办法能改变自己的命运。佛陀就问他：你知道感恩吗？老人回答：我不懂什么叫感恩，请佛陀指教。
佛陀指着他手里的讨饭棍说：你对你手上的这根拐棍感恩吗？老人说：我当然感恩这根拐棍了！我出去要饭，遇到了凶狗，它是我的打狗棒。在难行的道路上，他是我安全的支撑。我累了的时候，就枕着它睡觉，它是我唯一的依靠。因此，对这根拐棍，我真正是千感恩、万感谢啊！
佛陀就欢喜赞叹说：善哉善哉！那你从今以后，就天天拿着这根拐棍，不间断地去说感恩，说到一定的时候，你的命运就改变了！”
老人听了佛的教诲，深信不疑，从此以后他就天天说感恩。不但对拐棍说感恩，也感恩施舍给他的一切好心人，乃至最后也感恩伤害他、欺骗他的一切恶人，他的内心