中国是一个盛行佛教的国家，在华夏民族千百年历史上，历代朝廷对佛教的喜好决定了佛教的命运。在中国历史上，隋唐时期是佛教兴盛时期，在江南的江浙一带，更是佛教发达的地区。一度在江南鱼米之乡禅林密布，到处是古刹钟声。
宋元时期，是中国历史上有一个佛教兴盛的时期，尤其是南宋时期政治权利中心南移，江南的佛教寺更是雨后春笋般的遍布古城和水乡古镇。位于太湖之畔的木渎古镇也有一座古老的寺庙，叫做明月寺。这座古老的寺庙位于木渎山塘街上，在严家花园东侧不远的地方.古镇的黛瓦粉墙之间有一面杏黄色的高墙，其醒目的色彩洋溢着浓郁的宗教气氛。
据历史记载，这座古寺始建于五代时期的公元935年，是由当时的著名高僧明智和尚创建。这座寺庙在明朝时期曾经归属于江南普贤寺，历经千年风雨和社会动荡，明月寺也逐渐损毁坍塌。清朝光绪十六年，有位道根和尚主持重新修建。
当年的明月寺周边是一片梨园，每每初春时节，千树万树梨花开，别是一番风情。清代有一位诗人李果留下“梨花明月寺，芳草牧牛庵”的诗句，也算是佐证了当年明月寺秀美景色。上世纪六十年代初期的破四旧和后来的文革浩劫，让明月寺彻底坍塌，只剩下一堆残垣断壁。直到改革开放后的九十年代