杨紫琼一直演的都是强人，多是英勇无惧的警察或者侠客。即使和那些最强的男性联袂出现时，她也毫不逊色。在和成龙合作的《超级警察》中，她是能和成龙出生入死共同完成惊险动作的内地警察，在和李连杰合作的《太极张三丰》当中，她也不是和李连杰卿卿我我的弱质女流，而是英气十足的女中豪杰。在最容易成为花瓶的007系列中，她也没有成为最惯常的007的床上玩伴，而是与007战斗力和智慧分庭抗礼的中国特工。
但她饰演的这些强者，并不是那种放荡不羁任性妄为的人，她们并不是靠攻城略地来赢得尊重，而是通过守住了自己的底线而让人敬佩。
简而言之，杨紫琼的强悍不是张扬的，不是咄咄逼人的。在她同时代的女星当中，林青霞也拍过很多强悍的角色，但这种张悍与杨紫琼的截然不同。林青霞是在她女性的妩媚的基础上，添加了一丝男性的飞扬。这点飞扬就像美人脸上的美人痣，是一种反差性的装饰。巩俐也是强悍的，她的身上散发着那种女王般的威仪，和雌兽般本能的勇猛。而杨紫琼的强悍是纪律性的，你能看到她的那种控制力，是以退为进的，是绝不侵扰别人，但绝对对别人的越界严阵以待。