1、编剧不好当
在普通人眼里，好莱坞编剧是一个闪耀着光环的职业，但现实情况却并非如此，好莱坞的竞争非常激烈，大部分编剧大部分时间都处于失业状态，往往需要干别的工作来维持生计。据美国编剧协会的数据，因为制片业不景气，电影业编剧的就业率去年下降了6.7%，已是连续第三年下降。
2、写容易，拍成电影难
当编剧们辛苦写出的剧本受到制片厂的青睐后，制片厂往往买下的也只是剧本在一定时间内的优先使用权（option），优先权费用并不高，尽管制片厂如果决定投拍这部电影，会追加可观的费用，但能最终投拍的剧本却是百里挑一。
3、卖得好不好和过往剧本商业价值有关
当然行行出状元，编剧业也有赚的盆满钵满的高手。沙恩-布莱克（Shane Black），《钢铁侠3》的导演和编剧，便堪称编剧业的幸运儿。1987年，他的第一个剧本《致命武器》以25万美元的高价卖出，随着《致命武器》成为1980、90年代最成功的系列电影之一，布莱克的身价节节攀升。他相继以175万美元的价格卖掉了《终极尖兵》（The Last Boy Scout，1991），《幻影英雄》（Last Action Hero，1993），而1996年的电影剧本《特工狂花》（The Long Kiss Goodnight），在经历一场竞标后，更卖出了400万美元，据说是当时好莱坞最高价。
4、买得值不值不靠运气靠眼光
下表中列出了好莱坞最昂贵的十大原创剧本，正是这些收入颇丰的案例刺激着很多人渴望成为好莱坞编剧。有趣的是，尽管表中的编剧领走了高薪，但大部分作品的票房却并不成功。《莫扎特和鲸鱼》便是一个极端的例子，因《雨人》而成名的编剧罗恩-巴斯从这部电影获得了275万美元报酬。但影片制作完成后，由于主创们对终剪版都很不满意，拒绝参与宣传活动。于是影片最终只在影片拍摄地华盛顿某处影院做短暂放映，便匆匆地发行了DVD，票房仅有可怜的36000美元。当然也有市场特别成功的作品，如乔-埃泽特哈斯仅用13天时间完成编剧工作的《本能》，靠题材的巨大争议引爆眼球，最终美国票房达到1.18亿，而全球票房超过了5亿美元。