《平准书》里的主角，除了汉武帝，就是卜式和桑弘羊。他们二人的来历前文提到过了。他们二人的共同点是都是商人出身，背叛了自己的阶级，因为服务于帝国而获得了政治上的高位。但二人政治上发迹所凭借的主张完全不同。卜式的思路是封建主义的，而且也只能在封建制度下存在。缗钱令从一开始用道德鼓吹号召大家捐款，变为帝国用政治权力强迫商人捐输，这就是中国封建主义的逻辑。而桑弘羊的思路更为高级一些，用现在的话说，就是能用市场经济的一些想法来干预经济、遏制商贾、增加财政收入了。
卜式身为齐相，已经是封疆大吏，为人似乎也不如过去牧羊时那么淳朴了。他听说帝国南征南越，开销很大，就上书汉武帝：
踌躇满志、位列三公的卜式，开始对帝国的盐铁专卖政策进行抨击了。国营企业一般都有个毛病，保产量不保质量，汉代也是如此。卜式发现官家卖的铁器质量不好，价钱也贵，有时还强买强卖；而货运船只要缴纳算赋，导致愿意从事船舶运输的商户减少，进而运价提高、商品价格昂贵。卜式通过孔仅上书汉武帝，觉得不应当对商船征收算赋。汉武帝大概觉得卜式管的事太多，对他很不满意。
为什么汉武帝不满意呢？你卜式本来就是作为一个道德模范被树立起来的，做好形象代言人就好。赋税、盐铁的事你本来就不熟悉，干嘛非要发言。发言也就算了，还通过孔仅说，自己躲在后面，显得不那么光明磊落。但凡英主，不怕有人当面反对，就怕背地里搞小动作。汉武帝也是这个心思。
盐铁专卖对帝国财政的贡献还是很大的。自从实行了缗钱令和盐铁专卖，汉武帝连年用兵
卜式身为齐相，已经是封疆大吏，为人似乎也不如过去牧羊时那么淳朴了。他听说帝国南征南越，开销很大，就上书汉武帝：
臣闻主忧臣辱。南越反，臣原父子与齐习船者往死之。自己不但要求上阵，而且要拉着一家子一起，如此尚且不够，还要拉上齐国所有会操作船只的人一起。汉武帝听了自然很高兴，说卜式过去做农民时就经常资助朝廷，如今做了齐相，更是“义形于内”了。于是对卜式“赐爵关内侯，金六十斤，田十顷。”然后把卜式的先进事迹布告天下，但没有人响应。被封为列侯的人有数百位，没有一个像卜式一样要求从军攻打羌、越的。汉武帝一看这效果，自然急了。到了诸侯朝觐，向皇帝献纳酌金时，少府对列侯们献纳酌金的成色进行严格筛查，结果因为酌金成色不足而被削去爵位的侯爷达一百多人。而卜式，因为表现突出，进入了帝国顶层臣工的行列，成为御史大夫。
踌躇满志、位列三公的卜式，开始对帝国的盐铁专卖政策进行抨击了。国营企业一般都有个毛病，保产量不保质量，汉代也是如此。卜式发现官家卖的铁器质量不好，价钱也贵，有时还强买强卖；而货运船只要缴纳算赋，导致愿意从事船舶运输的商户减少，进而运价提高、商品价格昂贵。卜式通过孔仅上书汉武帝，觉得不应当对商船征收算赋。汉武帝大概觉得卜式管的事太多，对他很不满意。
为什么汉武帝不满意呢？你卜式本来就是作为一个道德模范被树立起来的，做好形象代言人就好。赋税、盐铁的事你本来就不熟悉，干嘛非要发言。发言也就算了，还通过孔仅说，自己躲在后面，显得不那么光明磊落。但凡英主，不怕有人当面反对，就怕背地里搞小动作。汉武帝也是这个心思。
盐铁专卖对帝国财政的贡献还是很大的。自从实行了缗钱令和盐铁专卖，汉武帝连年用兵