清晨六点不到,印度中央邦的坎哈国家公园(Kanha National
Park)
门口,敞篷吉普车已经排成长长的队伍,游客们在晨曦中耐心地等候国家公园开门。进入四月,印度中部德干高原的气温飙升得很快,早晨还算凉快,过了十点气温便迅速上升到三十多度,下午更高达四十二三度,四点以后才可以出来活动。这种早出晚归的猎游Safari已经持续五六天了,每日里穿梭在各个国家公园中,用镜头记录下南亚次大陆上的鸟兽生灵,最期待的自然是兽中之王——老虎,孟加拉虎,印度的象征之一。
孟加拉虎是世界上数量相对较多的一个虎亚种,也是唯一能在野外被观看和拍摄到的老虎。至于虎的其他亚种,如西伯利亚虎、印度支那虎、苏门达腊虎等,几乎很难在野外见到,更不用说去拍摄了。虽然数量最多,但作为国际自然保护联盟红色名录状态中的濒危物种,野外的孟加拉虎也仅存三四千头而已,印度是其最大分布地,占总数的70%。这些孟加拉虎分布在55处自然保护区和国家公园中,由印度国家老虎保护机构National
Tiger Conservation Authority
(NTCA)负责管理。据WWF统计,全球孟加拉虎的数量持续增长,由2006年的1411头,上升到2016年的3890头。因此,印度也成为理想的野生老虎拍摄圣地。
此行,我们选择了印度中央邦三处知名的国家公园,分别是Pench、Kanha和Bandhavgarh National
Park。其中,我最喜欢位于那格浦尔市郊外的Kanha坎哈国家公园,这座公园每年只在11月至次年5月开放,6月至10月因季风原因关闭。四月初,虽然错过了最佳季节,但是看到老虎的概率还是相当高的。