考古资料证明，距今6000年前后的中国正处于文化相互作用圈与文明的形成期。距今5800年，在长江下游流域的一些聚落群中首次出现了超大面积的中心性聚落，在居民人口数量、结构设施、大型建筑及高规格墓葬等诸多方面，处处体现着××阶层对大量财富、资源的把持。聚落群之间相互竞争，不断整合扩张，社会步入“古国时代”。5300年前良渚文化最终强势崛起，覆盖长江下游大部分区域，并在浙江余杭规划建造了核心都邑——良渚古城，形成以稻作农业为基础、玉为政治纽带，标识着××与信仰的独特文明。可以说，长江下游的早期文明进程就是一部从崧泽时代的厚积薄发到良渚文明崛起繁荣的发展史。
展览选择了从崧泽到良渚时期最重要的5个遗址，包括江苏省张家港市东山村遗址、安徽省马鞍山市含山县凌家滩遗址、浙江良渚反山遗址、上海福泉山遗址、江苏省常州市寺墩遗址，这是长江下游五个重要遗址出土文物的首次聚会，故号称“五王相会”。