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在午门以内，有广阔的大庭院，当中内金水河上有5座桥梁，白色汉白玉栏杆随河宛转，北面就是外朝宫殿大门—太和门。
太和门前列铜狮一对，是故宫六对铜狮中最大的一对。
旁边这个石亭叫做诏书亭，皇帝颁发诏书时要先将诏书放在这个亭子里。
对应左边这个石盒子，据史料记载，石盒里装的是五谷，红线和金银元宝等物，代表钱粮布匹。
太和门左右各设一门,东为昭德门（见图）,西为贞度门，贞度门和昭德门是王公大臣们上朝必经之地。
游览中美美心情，来一张人像照片。
太和门内，开阔的庭院是外朝的中心，太和殿旁为中右门、中左门，太和殿、中和殿、保和殿这3座大殿是故宫中的主要建筑，
弘义阁与体仁阁相对而立位于太和殿前广场东、西两侧，始建于明永乐十八年（1420年），明初称“武楼”、“文楼”。
体仁阁一直用来存放《永乐大典》。
太和殿高35.05米，面积是紫禁城诸殿中最大的一座，而且形制也是最高规格，最富丽堂皇的建筑，檐角有10个走兽，为中国古建筑之特例。
太和殿前玩自拍。
太和殿有直径达1米的大柱72根，其中6根围绕御座的是沥粉金漆的蟠龙柱。殿内有精致的蟠龙藻井，殿中间是封建皇权的象征——金漆雕龙宝座，御座前有造型美观的仙鹤、炉、鼎，背后是雕龙屏。太和殿是故宫中最大的木结构建筑，是故宫最壮观的建筑，也是中国最大的木构殿宇，是皇帝举行重大典礼的地方，皇帝即位、生日、婚礼、元旦等都在这里庆祝。
太和殿后的中和殿是故宫三大殿之一，平面呈正方形，四脊顶端聚成尖状，上安铜胎鎏金球形的宝顶，建筑术语叫四角攒尖式。
中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。
保和殿也是故宫三大殿之一，在中和殿后。
保和殿是每年除夕皇帝赐宴外藩王公的场所，也是科举考试举行殿试的地方。
太和殿前的月台上陈设日晷、嘉量各一只，日晷是古代的计时器。
嘉量是古代的标准量器，二者都是皇权的象征。
月台上还陈设铜龟、铜鹤各一对。
龟、鹤为长寿的象征。
月台上、下还陈列着很多铜鼎，
鎏金铜缸。
月台上的大殿门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，