公元665年，唐高宗偕皇后武则天封泰山，途径亳州东北（今永城）。有张公艺者，九世同居，高宗幸其宅，问所以能共居之故，公艺书“忍”字百余以进。高宗善之，赐以缣帛。
公艺妻陈氏亦耄耋之年，精神矍铄，则天问其饮食养生之道，对曰：“何为养生也？子孙既众，‘老妈子啃鸡爪子’耳”。高宗大笑，则天独怿然不乐，时皇七子李显侍侧，则天目之曰：“迨吾八十余，得食鸡爪子足矣！”李显伏地流汗不能对。
高宗令陈氏进鸡爪以缓颊，其色金黄，其味辛美不可名状，高宗问其做法，曰：“此菜有名乎”？对曰：“俟陛下以名之”。高宗大悦，名之曰“黄焖鸡爪”。“黄焖鸡爪”遂盛行于亳州睢阳，历久弥香。
公元705年，张柬之等兵谏，太子李显即位，是为唐中宗。当是时也，则天八十二岁，徙居上阳宫，供奉稍差，乃令宫人做歌，曰：“老妈子啃鸡爪子！”。中宗闻之，为之流涕，帅百官诣上阳宫，上则天尊号曰“则天大圣皇帝”，复求公艺后人善鸡爪者为御厨，以厚养则天。
“黄焖鸡爪”自此为御膳矣，风靡天下，乃至于今。