在这个江畔小城，一直向南，到大南门，来到回民居住地，离清真寺不远就是大南门牛肉包子店。它是遍布整个城市的“大南门牛肉包子店”的发源地，是这个城市地理位置最精准，口味最正宗，也是走进中央电视台:《舌尖上的中国》唯一入镜的大南门牛肉包子店。摄影：塔影横江
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在这个江畔小城，一直向南，到大南门，来到回民居住地，离清真寺不远就是大南门牛肉包子店。它是遍布整个城市的“大南门牛肉包子店”的发源地，是这个城市地理位置最精准，口味最正宗，也是走进中央电视台:《舌尖上的中国》唯一入镜的大南门牛肉包子店。摄影：塔影横江
凌晨四点，和所有早点铺一样，大南门牛肉包子店在第一缕炉火中开始了繁忙的生意。不大的店面分为两开间，左边是操作间，右边是堂食。
酷暑的清晨也是闷热难当，店内因为炉火的缘故，比外面还要热得多，不大的操作间内，十几个店员已经分工忙活起来，员工多是附近的居民，四五十居多，大都是干了几十年的老员工，见证了他们生活来源的大南门牛肉包店的成长过程，这里，俨然是他们共同的第二个家。
偌大的宜城，只要是居民区，就有牛肉包子，但是总觉得缺点什么，缺出锅的色泽，入口的外脆内软，舌尖上皮薄肉多汁鲜的口感。大南门牛肉包子只所以扬名宜城几十年，经久不衰，能够荣登“舌尖上的中国”,得益于食材的挑剔，不注水的黄牛：用油的优质，拒绝低价的油料；配比的精准，几十年如一日，从不偷工减料；火候的把握，娴熟的煎烤技术是包子出锅品相的最后一关。
最终，黄灿灿，有脆皮的牛肉包子才会呈现在我们面前，只是看一眼，就垂涎三尺了，何况还有阵阵香味侵扰我们的嗅觉。曾经有上规格的宾馆想引进牛肉包子，传承和发扬宜城的经典美食，直接引进大南门牛肉包子进行后期最后一道煎烤加工，但是就是不比店里的品相和味道。原来，“大南门牛肉包子”离开了清真寺，就难寻大南门，进了宾馆，就没了牛肉包子那个味了。
想吃正宗的“大南门牛肉包子”，就要做好每次来每次都要排队的心里准备，千万别心存侥幸，来了直接可以买到，那是不可能的。至于要等多长时间，你得问问你前面等的人要买多少。
五六个人在工作台前一字排开，和面、擀皮、包馅、码锅，三口大锅同时油煎，紧赶慢赶还是跟不上顾客的需求。从清晨第一锅包子开始，一直到收工打烊，都是长龙似的的排队。
附近的居民，背心短裤，摇着扇子，挞着鞋板，几个包子，一碗绿豆园或者一杯茶，一天生活就开始了。每天几只，唇齿之间，香满四溢，直达心底，几十年始终不变，从不厌倦，这大概就是舌尖上的魅力吧。
方圆百里的市民，或全家来，买几大盘子，坐下堂食，或驱车来，一买就是几十个包子，然后急匆匆地蹬车回家，生怕耽误了刚出锅包子的原汁原味；江对岸的食客，一买就是一锅；清晨出发到外地去看望朋友走亲戚，都要买上几袋，把故乡的味道带到异乡；
更有顾客打包航空托运海内外，偶遇同事，带一口锅，一边开车一边和我搭话：家里来了亲戚，这舌尖上中国的牛肉包如何能错过呢？
外地旅游的朋友通过网络搜索，央求导游带过去一品为快！春节放假，归乡的游子更是将本就狭窄的巷子塞得水泄不通，为了满足游子的要求，主人带领员工不得不加料加班，从清晨一直忙到日近西山；周边县城的故乡人特意转车，凌晨两三点守候于此，就是为了一尝家乡的味道。
不远万里，慕名来到这里的法国摄影师阿兰，怎么也没有弄明白，这小小的包子如此有魔力？直到他透过镜头捕捉到游子归心似箭的脚步，急切等待包子出锅，一口咬下去，归乡的心才释然的动容的表情。
顿悟：是中国人对美食的守候，对故乡的情怀的守候，对几十年挥之不去的味道的久违的遇见，成就了舌尖上的中国。
对于未来，主人是有梦想和憧憬，想依托宜城这历史名城的名片，依靠政府的大力支持，在城市的大南门，和清真寺相呼应，一食一味一故土，让舌尖上的美食满足宜城父老乡亲，拥抱归乡游子，喜迎八方宾客。有一种回家的路，是寻着味才能找到，有一种情怀，只有美食能够治愈……
图文\塔影横江 陶红