6.12.枝江市创园办李长青主任带我到周湖村张玉珍家门前拍摄了一棵枫杨。据李主任介绍：这棵树是在1979年被原枝江县林科所所长闫孝贵发现的。1979年5月18日，县林科所一名技术员在“怪树”上截取枝条和树叶，与普通枫杨进行对比发现，该树与一般枫杨存在多处不同：一般枫杨叶为对生，此树树叶为单生；一般枫杨树皮皲裂，而此树树皮比较光滑；一般枫杨材质呈白色，此树材质为红色；一般枫杨种翅上翘，此树种翅却呈八字平行状。没有找到相应的物种记录和标本，这一新发现被逐级上报。
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1982年，武汉植物研究所赵子恩教授率专家组赶到周湖村，带走相关样本，并连同调查报告一起上报到中国林科院。同时，中科院武汉植物所将新物种命名报告提交给联合国国际植物协会。变异枫杨的发现立即引起国际植物学界的轰动，不久它被正式命名为“枝江枫杨”。“枝江枫杨”属胡桃科落叶乔木，它是一个新的物种，且全世界仅此一棵。
枫杨通常被称为柳树，在江汉平原随处可见。而长在枝江市周湖村张玉珍家门前的一棵枫杨，已发生明显变异，树干修长挺拔，树叶单生，属国际植物界的珍贵树种，有极高的生物科研与经济价值。
如今，这种被国际植物学会称为“枝江枫杨”的树种最近在枝江市繁育成功，在枝江五柳公园和卫民苗圃就有幼种树可见，使得这棵“世界独苗”终于有望摆脱灭绝的命运。