大卫和几位退了休的朋友去欧洲旅游，因为他们这次有一半旅程属自由行，所以出行之前接旅行社告知：参加申根自由行的旅友必须由本人亲自去广州办理签证。大卫过去出国都是参团走的，所以签证都由旅行社代办，如今不但被要求填写名目繁多的表格，提交各种各样个人资料，还要跑去广州亲自办签证，真的很烦人。据大卫所知很多发达国家长期来一直给予许多国外游客享受免签证待遇，偏偏对中国人就不然。那些签证人员对国人的审查简直与大陆组织部门搞政审没多大区别，所以被拒签的事时有发生。大卫讨厌办签证，但要出国就避不过这个坎。每次办签证就如同脱光了让签证官做一次全身检查，大卫心里自然极其不爽。说穿了，人家根本不认为中国真的就象中国人自己炫耀的那样富裕，至少中国的老百姓比他们穷，所以在他们眼里，中国人到他们国家去旅游首先就不拿你当一位游客，而是一个有移民倾向的嫌疑人。
退休人员去欧洲旅游决不是因为钱多，而是人生太短。因此讨厌归讨厌，该脱的还得脱。谁让我们比人家落后呢？所幸踏上旅途之后，大卫很快就忘了那种很不是滋味的感觉。
出行之前，官方曾有三条让大卫顾虑重重的新闻报道：1冰岛火山连续暴发引致欧亚大陆多数国家航班停飞；2希腊出现经济危机,欧共体一片慌乱，欧元接连下跌；3中国人大副委员长乌云其木格在法国遭抢劫。