蛇年话蛇

翻译/刘羽阳

2013年是农历蛇年。蛇这种爬行动物没有脚，长长的身体和头部直接连在一起。到底哪部分身体才是它的脖子？身体和尾部的界线又在哪里？还有，蛇张开大嘴可以吞下看上去根本就不可能一口吃掉的猎物，它的嘴和喉咙的结构又是怎样的呢？

现在，世上的爬行动物总共有不到10000种，其中蛇类将近3400种，不仅分布在陆地表面，在树上、海里及土中也都能找到它们的身影。那么，中国的蛇类又有多少种呢？
在中国科学院赵尔宓院士所著的《中国蛇类》一书中,我们可以找到这个答案：9科、66属，共205种。
提到蛇，人们的印象里就是它行动敏捷、大嘴张开、毒牙狰狞，还有剧毒的毒液，总感觉它是一种令人恐惧的捕食者。在这里，让我们来看看它们与前述恐怖形象正相反的滑稽样子吧，还有一些罕见的珍稀品种及不常见的行为动作的图片。
蛇没有脖子还是脖子特别短？
一般来说，颈部指的是头和肩之间的部分。当然蛇是没有肩的，所以从外表来看，看不出蛇有没有脖子。
从骨骼结构上来说，颈部指的是“从接续头盖骨的椎骨开始，到连接着肋骨、胸骨的椎骨为止的脊柱的一部分”。构成这一支撑着头部运动的部位的骨骼，就是“颈椎”，也就是脖子里的骨头—椎骨。
蛇的颈椎在哪里？从脊柱前端到躯干后部，它所有的椎骨均形态相近，并没有什么明显区别。但是在脊柱前端与头骨相接的部位，