章子怡其实很内向。在中戏读书时，章子怡的条件并非很好。她性格有些内向，那时学生都要自己排演作品，她总是躲在一边，不到最后关头是绝不上场表演。章子怡说：“我一直挺害怕，一年级时甚至想退学！”那个时候她天天夜里都会梦到编段子，做小品。每次一返校她就特想回家，她怀疑自己是否有能力在这所学校就读，于是告诉妈妈说想退学。爸爸妈妈知道她是个有主见的孩子，告诉她说这是她自己的选择，今后的生活要自己做决定。她咬咬牙，坚持了下去。一年级上的课是观察生活，章子怡渐渐发现这门课对她的改变很大，她经常跑到北京火车站、妇产科、居委会、农贸市场去观察各种人物。
和张艺谋的合作曾两度“流产” 1997年初，张艺谋的公司要拍一个洗头水的广告，想找长头发的年轻女孩，章子怡被推荐过去，然而后来不了了之。1998年年初，章子怡期末考试刚结束，忽然接到张艺谋的传呼，他要拍一部都市电影。见面后，张艺谋却说她太显小了，影片里需要一个成熟点的女孩。章子怡第二天就把头发给烫了，几天后，张艺谋又让人通知她见面，一见她就问：“你怎么变成这样了？”章子怡反问张艺谋：“你不是想找个成熟点的吗？”张艺谋一听差点背过气去：“我要一个看起来纯一点的。你整个把事弄拧了。”章子怡后悔极了。
首次合作，张艺谋把她抱上床转过年来四五月份时，她又接到了张艺谋的电话，张艺谋给了她《我的父亲母亲》的剧本大纲，说请她演这部影片的女主角。随后章子怡就开始下乡体验生活，吃了不少苦。《我》片公映时，观众印象最深刻的就是章子怡不断地“跑”：对“父亲”一见钟情地跑；为了多看“父亲”几眼跟着“父亲”背影跑；“父亲”当右派回城时拎着饭盒猛追着跑……
影片中表现