最近我常去的那家古董店的日本东西多了起来，一问才知道是一位日裔美国老太太过世了，她的后代才不知她的东西珍贵呢，一股脑都送到了这家古董店，这些亚裔的后代美国人称他们是“香蕉”即表皮还是黄皮肤，但内心已经是白瓤，白人化了。老太太的东西大多是日本东西我不太懂，没兴趣收购，倒是她收藏的近百年的素笺使我如获至宝，百看不厌。
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笺纸是一种制作颇为精美的纸张，供文人雅士题诗、写信之用。据说唐代女诗人薛涛擅制，她写诗所用的笺纸都是亲自设计，并用芙蓉花汁加入以芙蓉皮为原料的纸浆中制成色纸，称之为“薛涛笺”，又因薛涛居成都浣花溪，后人又称此纸为“浣花笺”，成为千古美谈。
画笺是指笺纸上以木版水印有山水、人物、花鸟等各式图案的一种笺纸，大多为单色印制，画面简炼，因为实用不宜喧宾夺主之故。历史上曾有著名的《十竹斋笺谱》，近代鲁迅、郑振铎也曾编印过《北平笺谱》，由“荣宝斋”短版印制了齐白石、吴待秋、陈半丁等人的作品，在今天已很稀少，成为收藏珍品。
上文中我已经提到民国时琉璃厂地区著名的就有：荣宝斋、清秘阁、松寿堂、松古堂、松华斋、淳菁阁、懿文斋等。我收藏到三函清秘阁的素笺。其中有王振声《听雨》素笺以及他的《伊人秋水》素笺。王振声（一八四二至一九二二）一作（一八三六至一九一三）字劭农，一作少农，北通州（今北京通州）人。尝手绘意拓园图，以寓退隐之意。善书、画，承家学，花鸟得华岩逸韻。宣统三年（一九一一）作梅花读书图，卒年八十一（一作七十八）。著《澹静草庐集》、《清画家诗史》、《韬养斋笔记》、《寒柯堂随笔》、《清代碑传文通检》等。劭农的这两函素笺清素高雅，画笔简练，一为芭蕉竹节格，青翠的芭蕉半遮在以竹节设格的六竖格上，真有此时无声胜有声，雨打芭蕉雨意浓的诗情画意。其实我更喜欢《伊人秋水》这一函，素笺上有八条竖暗格，秋风拂动红枫的枝叶以及水中的水草，一副望断秋水盼伊人的景色。这函素笺不仅图画的清雅，字写的漂亮，有趣的是印章是个宝葫芦，有篆字“清秘”两字写在其中，独有创意，整笺上共有版印四色，简约而意深，国画大师的风范一览无疑。
我另外收藏到的两函素笺艺术色彩更浓，不仅施彩丰富，层次分明，精美绝伦，而且采用了拱花技术，十分有立体和浅浮雕的效果。一函小窄竖笺有48张，分三扎，一扎20张，两扎完好，一扎已用去大半。一整张素笺的左下角印制有一个有枝、有叶、有蔓的大西瓜，舒展大方，写实性极强。边上盖有一枚“清秘”章，这枚章就像毕业证书上盖的钢印一样。
另一函的素笺可不是小笺，共有十二张，尺寸较大，31x28cm，完全可以在上面赋诗作画。光看函盒的外包装就非同凡响，锦缎万字纹，明黄硬纸镶边，年久已成古铜色，表面有两个目录竖贴，金黄色，裱贴十分工整。函盖像两扇门，开启后一枝红梅映入眼帘，真是名画、名店、名刻、名印四绝的竞奇斗艳。画面是我收藏素笺中最精美的，有三种图案，分别是传统的葡萄松鼠，石榴百子和螳螂秋趣，各有2，5，5张，美不胜收，我虽没见过著名的笺谱，但我相信这些图案一定《十竹斋笺谱》的经典画面，在年代上可能是清代遗存。
到了明代，有人进一步把每种颜色各刻一块版，因版片的形状各不相同，犹如饾饤（这是从前王公贵族用来祭祀的贡品，以其不规则的几何形而得名），故称作饾版。把不同的色彩分别套印在画面的不同位置，印出来的画面色彩丰富，层次分明，精美绝伦。
到了明末天启至崇祯年间，吴发祥、胡正言天才的发明了“饾版拱花术”，灵活的将“饾版”和“拱花”技术有机的结合起来，创造了古代印刷新的高度。所谓“拱花”技术，就是在经过“饾版”套色以后，在平面印刷基础上，在柔软的宣纸表面压印出凸起的暗纹，让画面产生浅浮雕效果。大大的提高了雕版印刷的艺术性和观赏性，这一时期的代表作有吴发祥的《萝轩变古笺谱》、胡正言的《十竹斋笺谱》以及《殷氏笺谱》。
素笺是可使用的文房四宝中宣纸的一种，使用随意；随着近代钢笔、圆珠笔当家以及中国历经的战乱、运动，已经所存无几。即使在三十年代，鲁迅先生就忧心忡忡“此事恐不久也将销沉了”。甚至1978年出版的《现代汉语词典》中，也没有“诗笺”和“笺谱”的条目了。好像中国年轻人和后代，不需要知道诗笺、笺谱为何物。可悲，可叹!我收藏的这几函素笺若不是这位日本老太太近一世纪的珍藏，恐怕早已烟消灰散，不复存在，也就没有与大家共赏的后话了。