民间湖南（3－2）：湖南鬼节的习俗与文化（1）

在湖南人的习俗中，“七月半”是清明节之后的另一重要的祭祀时节。其最大的差别就在于：清明节往往聚族而祭，“七月半”大多是一家之祭。湖南人相传农历七月是“鬼月”，称鬼节为“七月半”。七月初一是“鬼门”大开的日子，从七月初一鬼门开启起，到三十日鬼门关关闭这段日子里，先人的鬼魂可能回家，阴间的孤魂野鬼都会来到人间。所以，七月鬼节，人们祈求的是：祖先保佑，合家平安。
湖南民间的鬼节由来已久，因此形成了一种相应的习俗与文化。
1、“烧包”与纸扎文化



由于这一段时间阎王爷大开鬼门关，阴间鬼魂悉回阳间享受祭祀，故有俗语：“七月半，鬼乱窜”。
自七月之初，在城市乡镇可看到各色各样的祭品，冥钱、冥衣、灵屋、线香和鞭炮，琳琅满目。自初十日开始，家家户户便要将厅堂打扫干净，神龛前置香案、置先祖牌位，备酒肴馔品连日供奉，以迎故祖。家人不许吵闹、不许赤身露体，开始焚香烧纸。旧时长沙城乡，不论贫富，七月初十就在门外跪拜“接祖宗”，叫“接老客”将神龛上的祖宗牌位请下，每日三餐奉祀。农家则煮新米饭，做时新瓜菜，请祖宗先试新，叫“荐新”。到了十三日，焚烧冥衣、冥钱、灵屋祭奠新逝的长者；十四日晚或十五日是送祖之日，晚烧包“送老客”，叫“荐包”。有的宗族还设有烧衣会，自七月初起，即举家折金银纸锭和衣包，由长房长孙恭写“列祖列宗某某冥中受用”，下书“某某子孙敬具”。到夜晚，便成群结队上祖坟祭祀烧包，或在月亮初升时抬至水滨行礼焚烧。烧纸钱是不能只独给自己的亡亲，也要给无后人的亡灵烧一些纸钱，否则人们寄托给自己亡亲的钱物，就会被那些孤魂野鬼抢去。
在湖南，人们常常把这种燃点香烛、供奉祭品、焚烧冥衣、冥钱、灵屋的祭祀仪式，称之为“烧包”。
烧包的习俗至