这些年，我们北京长城小分队走过了不少长城，但真正认识长城和了解长城还很肤浅，往往越是貌似熟悉的东西反而越不去更深层次地琢磨它。静下心来梳理一下，我们会有一些更多的收获。著名长城学者景爱先生对长城的文字描述是：“长城是人工修筑的以土、石、砖为墙体的连续性高墙，系古代边境御敌的军事建筑工程。”我认为很是贴切，重在一个连续性，长城墙体是御敌的本体，其内在的各种建筑设施有关（关城）、瓮城（月城）、城垛、马面、暖铺、空心敌台、睥睨、横墙、马道等等，除此之外，像烽燧、驿传、壕堑、城堡等就是长城的附属设施，它们在空间上不与长城墙体相连接，它们或在长城墙体之外或在长城墙体之内，用以延伸长城的防御能力。所以从狭义上来说，城堡（军城)并不是长城的本体，而是它的附加建筑物，但它却是整个长城军事防御体系的一个重要组成部分
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这些年，我们北京长城小分队走过了不少长城，但真正认识长城和了解长城还很肤浅，往往越是貌似熟悉的东西反而越不去更深层次地琢磨它。静下心来梳理一下，我们会有一些更多的收获。著名长城学者景爱先生对长城的文字描述是：“长城是人工修筑的以土、石、砖为墙体的连续性高墙，系古代边境御敌的军事建筑工程。”我认为很是贴切，重在一个连续性，长城墙体是御敌的本体，其内在的各种建筑设施有关（关城）、瓮城（月城）、城垛、马面、暖铺、空心敌台、睥睨、横墙、马道等等，除此之外，像烽燧、驿传、壕堑、城堡等就是长城的附属设施，它们在空间上不与长城墙体相连接，它们或在长城墙体之外或在长城墙体之内，用以延伸长城的防御能力。所以从狭义上来说，城堡（军城)并不是长城的本体，而是它的附加建筑物，但它却是整个长城军事防御体系的一个重要组成部分
明代长城沿线上的军城数量众多，按级别可以大致分成两类，级别高的、规模大的称作城，级别低的、规模小的称作堡。我国北方地区目前依旧称作城或堡的地名，基本上是从明代遗留下来的。河北省阳原县有个叫开阳堡村的地方，至今它的南面仍然保留着一座堡子--开阳堡
开阳堡位于河北省张家口市阳原县境内，原隶属明代九边十一镇之宣府镇西边缘，与大同镇东边缘接壤，距离北京250公里，距离阳原县城20公里
据《中国历史地图集》载，开阳堡即战国时期赵国代郡之安阳邑。《史记赵世家》载，赵主父--武灵王封长子章为代郡安阳君，西汉、东汉时称为东安阳县，治所即开阳堡。这是有明确记载的阳原县境内，最古老的县城和村庄，故开阳有“开阳原县村庄先河”之说
开阳堡堡墙东西长350米，南北长210米，墙基宽5-6米，四周有16个墩台，墩台是建在紧贴墙外面的方形土台，其作用为加固堡墙，建巡城哨所，整个堡墙是用白垩土和黄胶土混合夯实而成
开阳堡由盛转衰的主要原因是周边环境遭到了破坏，汉唐以前开阳堡附近森林广袤，水源充沛
在北宋年间和明代，阳原县成为中原农耕民族与北方游牧民族冲突和战争的前沿阵地，森林大量被砍伐，水源枯竭，生态遭到了严重破坏，开阳堡西边逐渐开始沙漠化。每逢冬春，狂风卷着黄沙直奔开阳堡，自清末和民国初年以后逐渐萧条败落
观音殿面对的南堡墙已坍塌，远处就是开阳水库的一部分，应该已经干涸了，再往南就是桑干河了，没错，就是丁玲笔下《太阳照在桑干河上》的那条河
从制高点玉皇阁上看观音殿，远处是东堡墙，堡内现还有少数居民居住，大部居民居住在与堡子百米左右的北面新村--开阳村