衡阳是块神奇的土地，不仅雁过至此歇翅停回，就连那些皇室贵族也要在这里雄踞一方。衡阳历史上就曾有过钟武侯国、承阳侯国、湘东王国、重安子国、临蒸伯国、重安侯国、唐代衡阳王国等。至明代，又先后有雍王朱佑枟、桂王朱常瀛在此就藩，建设王府。其中桂王府为当时湖南最豪华的建筑，有着仅次于京城的王府宫殿。
桂王朱常瀛系明神宗朱翊钧第七个儿子，万历二十九年（1601）受封，天启七年（1627）九月二十六日就藩。桂王府于天启二年（1622）就已开始动工，工程由内监黄用和工部营缮司主事高道素主持，历时六年告竣。其时，因军费开支浩大，国库早以告馨。朝廷为建藩府，仍奢靡铺张，务求豪华，强令所在府、州、县强征杂税以充之。桂王府启工同时，惠王府亦在兴建，因惠王长于桂王，主管者以藩封长幼为先后，故桂王府工程进展缓慢。巡抚御史温皋谟专此上疏，详陈桂王府不能限期完工及桂王未能如期就国的原因。皇上却严旨切责，勒日告成。桂王营邸迫于期限，地基松软也不深挖墙脚，用竹篁、松树灌以河沙、石灰浆填充，再砌以石料。所用木材也不是陈年干木，而是匆忙从常宁、祁阳的深山上砍伐。仓促间“湿木重漆”，疏于质量，留下了严重隐患。桂王居国方一年多，即崇祯二年（1629）二、三月间，衡州连日大雨，湘江水涨，大街小巷几为泽国。三月初三的深夜，大雨顷盆，雷鸣电闪，豆腐渣工程的桂王府殿宇突然坍塌。桂王虽无恙，但宫女刘寿花、郭翠儿、李秀莲等九人却因此魂逝香销。为此，工程主持人黄用、高道素及衡州知府韩作楫俱被逮入狱，旋置于法。高道素因其子以削官赎父，不死。黄用、韩作楫被押赴演武坪问斩。临刑前，韩作楫仰天长啸曰：“吾蒙冤而死固不足惜，明社从此倾矣！”并求刽子手割其
桂王朱常瀛系明神宗朱翊钧第七个儿子，万历二十九年（1601）受封，天启七年（1627）九月二十六日就藩。桂王府于天启二年（1622）就已开始动工，工程由内监黄用和工部营缮司主事高道素主持，历时六年告竣。其时，因军费开支浩大，国库早以告馨。朝廷为建藩府，仍奢靡铺张，务求豪华，强令所在府、州、县强征杂税以充之。桂王府启工同时，惠王府亦在兴建，因惠王长于桂王，主管者以藩封长幼为先后，故桂王府工程进展缓慢。巡抚御史温皋谟专此上疏，详陈桂王府不能限期完工及桂王未能如期就国的原因。皇上却严旨切责，勒日告成。桂王营邸迫于期限，地基松软也不深挖墙脚，用竹篁、松树灌以河沙、石灰浆填充，再砌以石料。所用木材也不是陈年干木，而是匆忙从常宁、祁阳的深山上砍伐。仓促间“湿木重漆”，疏于质量，留下了严重隐患。桂王居国方一年多，即崇祯二年（1629）二、三月间，衡州连日大雨，湘江水涨，大街小巷几为泽国。三月初三的深夜，大雨顷盆，雷鸣电闪，豆腐渣工程的桂王府殿宇突然坍塌。桂王虽无恙，但宫女刘寿花、郭翠儿、李秀莲等九人却因此魂逝香销。为此，工程主持人黄用、高道素及衡州知府韩作楫俱被逮入狱，旋置于法。高道素因其子以削官赎父，不死。黄用、韩作楫被押赴演武坪问斩。临刑前，韩作楫仰天长啸曰：“吾蒙冤而死固不足惜，明社从此倾矣！”并求刽子手割其