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九方皋相马
《列 子》
秦穆公谓伯乐日：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎①?”伯乐对曰：“良马，可形容筋骨相也②，天下之马者，若灭若没，若亡若失③，此者绝尘弭辙④，臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也，臣有所与共担缠薪菜者⑤，有九方皋，此其于马，非臣之下也。请见之⑥。”
穆公见之，使行求马，三月而反⑦。报曰“已得之矣，在沙丘”。穆公日：“何马也?”对曰：“牝而黄⑧，，”使人住取之，牡而骊⑨。穆公不说⑩。召伯乐而谓之曰：“败矣（11），子所使求马者，色物牝牡尚弗能知（12）．又何马之能知也（13）。”伯乐喟然太息曰（14）：“一至于此乎?是乃其所以千万臣而无数者也（15）。若皋之所观．天机也，得其精而忘其粗，在其内而忘其外，见其听见，不见其所不见，视其所视，遗其所不视，若皋之相马，乃有贵乎马者也⑩。”马至，果天下之马也。
【注释】
①子姓：与你同姓的，即指伯乐的儿子们。求马者：寻找马的人。 ②形容：描摹。 ③ 若：或。连词。 ④绝尘弭辙：没有留下踪迹。弭：消除。 ⑤这句指曾与伯乐挑柴挑菜营生的故友。 ⑥请见之：请求你会见他。 ⑦反：同“返”。 ⑧牝而黄：黄色的母马。牝：雌性鸟兽，与“牡”相对。 ⑨牡而骊：纯黑色的公马。骊：纯黑。 ⑩不说：不高兴。说：同“悦”。（11）败矣：坏了。(12)这句是说：(他)对马的颜色、雌雄都不知道。 （13）
这句是说：又怎么能知道什么是良马呢。（14）太息：叹息。 （15）千万：强过千万倍。数：计算。 （16）贵乎马者：比千里马更宝贵的东西。
这个故事说明九方皋相马是“见其所见而不见其所不见，视其所视而遗其所不视。”他的妙诀就是：不问是黄马是黑马，不问是母马是公马，只要能日行千里，那就是千里马。不看“包装”，只看内质。这则故事充满深刻的哲学道理和美学内涵，贯穿一个基本观点：善相马者相其神而忘其形。这则故事给人们许多有益的启示：从哲学意义上讲，看待事物，不能只看表面现象，而要抓住事物的本质特征。
傅雷在1951年《高老头》重译本序中是这样说的：“以甲国文字传达乙国文字所包含的那些特点，必须像伯乐相马，要得其精而忘其粗，在其内而忘其外。而即使是最优秀的译文，其韵味较之原文仍不免过或不及。翻译时只能尽量缩短这个距离，过则求其勿太过，不及则求其勿过于不及。”这则故事就是著名的“九方皋相马”的故事。

(译文)
　　秦穆公对伯乐说：“您的年纪大了，您的子侄中间有没有可以派去寻找好马的呢?”
　　伯乐回答说：“一般的良马是可以从外形容貌筋骨上观察出来的。天下难得的好马，是恍恍忽忽，好像有又好像没有的。这样的马跑起来飞一样地快，尘土不扬，不留足迹。我的子侄们都是些才智低下的人，可以告诉他们识别一般的良马的方法，不能告诉他们识别天下难得的好马的方法。有个曾经和我一起拿着扁担挑绳打柴的人叫九方皋，他观察识别天下难得的好马的本领决不在我以下，请您接见他。”
　　秦穆公接见了九方皋，派他去寻找好马。过了三个月，九方皋回来报告说：“我已经在沙丘找到好马了。”秦穆公问道：“是匹什么样的马呢?”九方皋回答说：“是匹黄色的母马。”秦穆公派人去把那匹马牵来，一看，却是匹纯黑色的公马。秦穆公很不高兴，把伯乐找来对他说：“坏了!您所推荐的那个找好马的人，毛色公马都不知道，他怎么能懂得什么好马不好马呢?”
　　伯乐长叹了一声，说道：“九方皋相马竟然达到了这样的境界吗?这正是他胜过我千万倍乃至无数倍的地方！九方皋他所观察的是马的天赋的内在素质，深得它的精妙，而忘记了它的粗糙之处；明悉它的内部，而忘记了它的外表。九方皋只看见所需要看见的，看不见他所不需要看见的；只视察他所需要视察的，而遗漏了他所不需要观察的。像九方皋这样的相马，包含着比相马本身价值更高的道理哩!”
　　等到把那匹马牵回驯养使用，事实证明，它果然是一匹天下难得的好马。

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