衡山以“秀”著称，被称为“五岳独秀”。清代学者魏源遍游五岳后写出“恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞”。为什么说衡山如飞呢？有一种说法是衡山经常云遮雾罩，置身其中似乎是在腾云驾雾，如同飞翔在天空。另一种说法是衡山整个山体走势看起来像是一只展翅的飞鸟，这只飞鸟名叫朱雀，衡山的山徽就是一只朱雀。关于衡山就是一只朱雀还有一个美丽的传说，相传这里本来没有什么山，放眼望去都是平地，当年神农炎帝在此采药时，用禇鞭检验草药，无意中打落一只刚刚飞来的朱雀，朱雀落地便化做了衡山。神农采药的故事以后我们还会讲到。我们先说一说什么是朱雀。古人把天上的一部分星星划成了二十八个区域，称为二十八星宿（xiù），然后给这二十八星宿都起了一个名字，在这里只记住与衡山相关的“轸”（zhěn）和“翼”两个星宿就可以了。这二十八个星宿每七个被归为一组，一共四组，称为“四象”、“四维”、“四兽”或者“四方神”等等名字。这四组分别有一神兽相对应，依次是东方青龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀。朱雀正好是守护衡山的神鸟。青色的龙、白色的虎、红色的雀，这些都好理解，玄武是什么呢？“玄”是深黑色。在金庸的武侠小说《神雕侠侣》中出现过一种兵器——玄铁重剑。玄铁就是黑色的铁，乃天下至宝。玄铁重剑的主人就是以“无招胜有招”而著称的独孤求败。独孤求败的武功很高，他对自己的评价是：“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇奸人，败尽英雄豪杰，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”普天之下竟也寻不到一个对手，看来高高在上的人也是如此寂寞啊！回过头来再说一下玄武。玄武据说是一种龟和蛇的结合体，具体长什么样子，只能想象一下了。不管“南岳独如飞”因何而来，衡山是一定要去上一去的。
衡山名字的由来也很值得考究。据说，衡山在天上的星星中对应的是朱雀中的轸、翼两个星宿，掌管万物生死，并且它能够象称一样称出天地的重量，保持天地的平衡，因此称为“衡山”。“衡”有秤杆、称量的意思。衡山除了被称为“南岳”，它还有个名字叫做“寿岳”，“寿”就是长寿的意思，寿岳就是长寿之山。如果你对这个名字感到陌生，那么提到与“寿”相关的另外一个名字你
衡山名字的由来也很值得考究。据说，衡山在天上的星星中对应的是朱雀中的轸、翼两个星宿，掌管万物生死，并且它能够象称一样称出天地的重量，保持天地的平衡，因此称为“衡山”。“衡”有秤杆、称量的意思。衡山除了被称为“南岳”，它还有个名字叫做“寿岳”，“寿”就是长寿的意思，寿岳就是长寿之山。如果你对这个名字感到陌生，那么提到与“寿”相关的另外一个名字你