在城市中心区域能看到山的城市在国内大城市中并不多见。大连就是其中之一。从谷歌地球上看可以发现大连的市中心区域，特别是东南部有很大一部分其实就分布在群山中，造就了大连独特的依山傍海地理环境。
从星海广场到付家庄之间有一块群山叠嶂、郁郁葱葱的区域，南北约2公里，东西约2.5公里。这里分布着白云山、莲花山、晚霞山等几座小山峰。区域之西紧邻马栏河，之南就是大海，著名的滨海路就在半山腰沿海岸线穿插盘旋。区域北侧就是大连的市中心地带，该区域就是大连的白云山景区。这里由于山势相对陡峭，不便开发，故一直少有人烟。上个世纪80年代，大连市开发建成了白云雁水和西山揽胜两大景观，但随着大连市的动物圆和野生放养动物圆先后迁至此处，这两处景观被动物圆囊括，到成了动物王国。最近大连市政府已经开放了由于建设动物圆所封闭的进入该区域的所有路段，将大规模重建并免费开放，归山林与民间。
