“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。茶，这一起源于中国的古老饮料，从发现、利用，相传至今，至少已有数千年历史。福建是茶的故乡，“早在唐代，闽东闽北已开辟了许多茶园” (《福建乡土志》记载) 。唐茶圣陆羽《茶经》说：“岭南、福州、建州、韶州、象州……往往得之，其味极佳”。福建植茶历史有据可查的东晋南安摩崖石刻“莲花茶襟” (公元376年)，至今已1600多年。近年来，随着古代闽茗茶论成为学术研究热点，“开闽王”王审知兴茶的故事也逐渐进入人们的视野。
引进中原先进技术推动茶产业发展
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“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。茶，这一起源于中国的古老饮料，从发现、利用，相传至今，至少已有数千年历史。福建是茶的故乡，“早在唐代，闽东闽北已开辟了许多茶园” (《福建乡土志》记载) 。唐茶圣陆羽《茶经》说：“岭南、福州、建州、韶州、象州……往往得之，其味极佳”。福建植茶历史有据可查的东晋南安摩崖石刻“莲花茶襟” (公元376年)，至今已1600多年。近年来，随着古代闽茗茶论成为学术研究热点，“开闽王”王审知兴茶的故事也逐渐进入人们的视野。
引进中原先进技术推动茶产业发展
王审知(862-925年)，字信通，又字祥卿，河南光州固始(今河南固始)人。家世务农，父王恁，早殁。长兄王潮，为县吏；次兄审邦。审知行三，状貌魁伟，后来在军中常乘白马，故号“白马三郎”。唐末光启元年(885年)，王审知兄弟三人投奔王绪起义军，随之入闽。由于王绪滥杀将士，引起了兵变，将士们推举王审知兄王潮为帅。后来，王审知接受唐朝廷任命，为威武军节度使。梁开平三年（909年），封王审知为闽王。他治理福建的29年间，实行“保境安民，发展生产”方针，采取“轻徭薄赋”的政策，让百姓得以休养生息，使福建的经济和文化得到很大发展，被尊称为 “开闽圣王”。
在唐代，中国植茶业90%集中于今天福建、浙江、江西、江苏、安徽、湖北、湖南等省。据唐朝人张途记载：产茶地“山多而田少，水清而地沃。山且植茗，高下无遗土，千里之内，业于茶者七八矣。”虽然唐始 “(茶)福州诸县皆有之,闽之方山、鼓山、侯官之水西、怀安之凤岗山尤盛。” (《八闽通志》记载) 但当时福建茶叶的生产水平却不如中原地区发达。由于中原受陆羽《茶经》影响很大，特别在河南的光州、寿州地区，茶叶的种植、育苗、加工和使用等都具有较高水平。史载，茶叶生产水平“淮南以光州上”，说明了当时光州的茶文化水平很高。迨至唐末五代，随着光寿移民进入福建即三王开闽，便把中原先进的茶叶生产技术和茶文化知识带入福建，促进闽茶种植和制作技艺进一步提高、完善。
“石崖觅芝叟，乡俗采茶歌。”这是唐末诗人韩偓在闽莲花岩寺归隐期间留下的诗句。自从福建建安地区从南北朝时引种茶树以来，茶叶的品质就一直非常出众。这里地处武夷山南麓，多丘陵山地，气候温润，适合茶树生长，所产之茶统称“建茶”。 然而，在唐朝后期以前， “建茶” 并不出名。主要原因是位置偏，不在唐朝的政治文化中心以内，还属于比较蛮荒地带。从唐朝后期和五代十国开始，这里的茶叶开始被重视，得到极大发展。王审知第十三儿子王延政主政建州时期（931-945年），招集流民,开垦山地种茶，建州北苑茶园（933年命名）就是在他手上发展起来的，很大程度地改变了福建茶叶的历史。当时，掌管“建茶”的张廷晖为光寿移民，由于精通淮南茶叶生产技术，“建茶”质量高，被列为贡品。公元933年因为“张廷晖献茶园”的事件，从此历史上多了一处名叫“北苑”的茶园。至此，闽茶成为历代皇室贡茶、外事礼茶。著名的“北苑茶园”，也就被称为贡品产地。今建瓯北苑设立御茶园，就是从王审知时期开始发展的。
文献表明，福州在唐朝有两种茶作为贡茶，即“腊面茶”与“方山露芽”。唐·李肇《唐国史补》记“风俗贵茶，茶之名品益众。……福州有方山之露芽。”昔时有'方山疑似今之鼓山'之争论，吸引无数茶史家涉及史实、历史地理等颇多考证。福州鼓山主要生产半岩茶，其茶园位于鼓山主峰的半山腰，依岩壁而建，茶树种植面积当时还扩大到凤池、茶洋山、鼓岭等地，参与种茶的人员有农民、僧人和跟随王审知入闽的移民。现在鼓山仍残存着诸多茶文化遗迹，如诗词艺文、古道上茶亭遗址、记茶事石碑、旧茶园遗迹、水晶山茶园，还有以茶命名的茶洋山景点、龙头泉，以及鼓山涌泉寺沿袭至今的普茶习俗等。这些遗迹留下王审知与鼓山茶的故事，承载着深厚的闽茶文化。唐末五代时期王审知力推福建茶产业发展，除福州的鼓山、建州(今建瓯)的北苑、安溪的西坪、长坑等地外，福建的南剑州、漳州、汀州和泉州等，茶叶生产也得到了长足发展。王审知还鼓励农民开办制茶厂，就是把生茶叶加工为成品茶叶，供社会需要，当时各地办很多茶厂，如闽北山区茶厂林立。据记载，官焙有38处，民焙1336处(出自宋子安的《东溪茶录》)。史称：“审知起自陇亩，以至富贵，每以节俭自处，选任良吏，省刑惜费，轻徭薄敛，与民休息，三十年间，一境晏然。”
开辟甘棠港闽茶对外贸易从此始发
史籍记载，唐亡后梁立，公元909年梁太祖朱全忠晋封王审知为闽王，加拜中书令和福州大都督长史。任职期间，王审知提出“宁为开门节度使，不作闭门天子”，表示愿向后梁王朝称臣纳贡。后梁亡，后唐庄宗李存勗即位。王审知仍然遣使奉贡。后唐朝廷也“制加功臣，进爵邑”。当时，福州鼓山的半岩茶和建州的北苑茶都被列为贡品。据《新唐书·地理志》记载：唐代福州的贡品是茶叶和橄榄，其中茶叶还得到皇室的赞赏。王审知每年都向朝廷纳贡，使闽国得到中央的承认和保护，人民生活得到安宁。
由于杨行密据有江淮，王审知所派朝贡使节都泛海到登（今山东蓬莱）、莱（今掖县）上岸到汴梁（今河南开封），经常遭遇海难。《新五代史》曰：海上黄崎，波涛为阻。“审知岁遣使泛海，自登(州)、莱(州)朝贡于梁，使者入海，覆溺常十(之)三四……”当时福建地处我国东南，境内多山，西，南、北都有崇山峻岭与外界隔绝，陆路交通十分困难。唯有东南滨海，亘长的海岸线上有无数的天然良港，具有发展海上交通的优越条件。因此，人称 “闽国的太阳”王审知把目光盯在了开浚“海上黄崎”上。考其原因大体有以下两方面：其一，三沙湾对活跃福州北方海运及扩大与朝鲜、日本、东南亚诸国的海上贸易占有极其重要的地位；其二，开辟甘棠港可以进一步沟通南北海上联系以适应政治附梁，扩大福建对外经济交流区域。当时，北方的广阔市场，正是闽国发展海外贸易的依托。福州北上航船是否方便，直接影响闽国与五代王朝保持友好关系；福州以北航线是否畅通，对闽国政权来说至关重要。
于是，王审知下令开凿远距福州有三百多里之遥的黄崎北海道，以改善王氏政权统治中心对外交通的条件。《闽国史事编年》“王审知篇”中记载：“唐昭宗乾宁五年(公元898年)……是岁，王审知命凿黄崎镇海口甘棠港，以刘山甫董其事。”《三山志》注称：“唐天祐元年（公元904年），琅琊王审知具太牢于神，将刊之。……昭宗诏奖之，赐号甘棠。神曰灵显侯。”历六年时间开凿而成，“黄崎之劳，神改惊涛，辟港通航”，闽茶对外贸易从此始发。甘棠港自唐末辟港后，福州海舶北达辽东半岛、朝鲜、日本，南到南海群岛、印度、占城、三佛齐、阿拉伯等地，以福建的茶、果、瓷等特产，换取海外的象牙、犀角、香料、珍珠等。五代时期，福建制茶、饮茶方法先后传人日本。目前，日本还保持中国蒸青“碾茶”的生产特点。生产高级“抹茶”的原料和玉露茶(高级绿茶)相同。方法是将茶叶(鲜叶)蒸热后，稍加揉捻，直接烘干再用机械碾成粉末，拣去素梗，制成“抹茶”。因此，保持了茶叶本来的真香、真味、真色，清香味醇，翠绿艳丽。
唐朝政府曾在长溪黄崎镇设立榷务, 表明当时这里已经有了较繁荣的工商业。尤其是王审知开凿黄崎海道, 来往于此的舶船如织，“虽画鹢争驰，而长鲸弭浪，远近闻而异之。”明成祖谕辑《历代名臣奏议》卷一百八、宋帅福建赵汝愚上皇帝《论福州便民疏》：“臣照得本州（福州）管下场务税额重处，福清县有海口镇务，长溪县有黄崎镇务。二镇皆僻在海隅，数十年前人烟繁盛，舟船凑集，故二镇税额不劳而办。”这句话所说“数十年前”当指五代至北宋中期这段时间, 黄崎茶盐榷酤课的盛况。遐迩怀来，商旅相继，“货物充斥，填郭盈郊，商贾拥挤，摩肩击毂”，闽国从中得到巨额的财政收入，时人称“闽国蓥庚丰盛，帑藏殷实”。其实，茶叶是发展对外贸易的主要物品之一，王审知开辟甘棠港，使福州成为当时对外贸易的重要港口。福建输出茶叶，通常是运到这里出口，与有关国家和地区进行贸易活动，换取所需物品。当时福建出现了“时和年丰，家给人足” “千家灯火读书夜，万亩桑麻商旅途”的景象，这与王审知重视发展茶叶生产以及展拓“海上茶叶之路” 有着直接的关系。
唐宋茶文化发展乃审知兴茶之功也
五代十国，一般认为是公元907年朱温灭唐到960年北宋建立这一历史时期。在此短短的五十四年间，中原相继出现了五个朝代。同时，还相继或同时出现了前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(即荆南)和北汉等十几个割据政权，这十几个政权统称“十国”。在这个时期，南唐吞并闽国以后，曾舍弃阳羡茶而独爱北苑茶，将其作为皇家贡品。甚至，南唐统治者多次将建州茶送给北周王朝，以换取短暂和平。
五代十国时期，由于王审知重视茶叶生产，陆羽撰写的《茶经》得到了广泛传播和运用，使当时的福建茶叶生产出现了新气象，即福建的每个州域都有茶叶的种植和生产。因为优越的地理气候和悠久的产茶历史，再加上闽国统治阶级的技术扶持和政策