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明代，大运河漕运为南北主干线，油坊古镇是大运河上的重要码头之一，有客运码头、百货码头、运粮码头、运盐码头、运煤炭码头等，总长933．8米，高10.2米。码头建筑材质以青砖为主，辅以干砌石、浆砌石以及少量砖砌建筑。
在明代至民国初年，油坊码头舟来船往，商贾云集，运输十分繁忙。白天桅帆不绝，夜间渔火闪烁，密密麻麻的帆船把煤炭、食盐、粮食、百货日杂等货物运到这里，然后再运往其他地方。
油坊码头是河北清河、威县、南宫、故城以及山东高唐、夏津、武城等地的商品集散地，被人们誉为“清河县的小上海”。也正因如此，使得油坊村发展很快，据记载，到民国初期已成为有人口2000多人，城堡周长三里的大集镇。
伴随着世事沧桑，这里如今已是“运河静寂，漕船难觅”。现在，油坊码头作为大运河河北段仅存的砖砌码头，已经伴随着中国大运河列入世界文化遗产名录，该段码头也得到重新修葺。但是，运河里的水还能承载得起货船吗？失去运输功能的运河码头也只能是一座死码头，是花瓶里的一景。
运河大堤上看不见一名观光的游客，码头下的水边，偶然能见到几个垂钓的钓客。重新修葺的码头为这些钓客提供了方便，这也算是运河申遗后的一点点作用吧。
首先是康熙皇帝在油坊码头的故事。话说清朝年间，在一个春暖花开的季节，康熙帝乘船从天津出发，沿大运河南下体察民情。他一路上游山玩水，观看春色美景，心中十分高兴。
航船行至清河县地段，西岸出现一座繁华秀丽的集镇，就像是江南鱼米之乡，康熙帝就令航船靠运河西岸慢行。只见岸边水面上长满了荷花和芦苇，有一个小丫鬟在尽情玩耍，她顺手提起一支芦苇穗，发出了一声“姿儿”的响声。
康熙帝灵机一动，就问随行大臣：“刚才提芦苇穗发出的‘姿儿’声，这个字该如何写？”有一位大臣忙献殷勤，说：“这是发出的一个声音，应该写作‘吱’字。”又一位大臣说：“应该写做‘呲’字。”康熙帝说：“都不妥，那都是动物叫声发出的声音应该写的字，怎么能用到植物上呢？”“资、姿、次、兹”，这些字都不行。
这个“姿儿”字真是难坏了群臣。这时，一位大臣说：“中华既然无此字，咱们就一起创造这个字吧。”一位顺德府的官员说：“创造这个字必须有以下几个先决条件，一是得用手提，二是提的是草本植物，三是必须长在水中，生在土中才行，此字应该写成‘扌艹水土’才合适。”
康熙帝看后很是高兴，“扌艹水土”字就这样定了下来。只不过这个字只在康熙字典里能查到，别的字典根本没有。这成了清河县的一段美丽的传说。
乾隆皇帝在油坊码头也有故事。乾隆年间一个秋季，乾隆皇帝去江南视察，过清河县时，见岸上风景优美，便在油坊镇码头靠岸，上岸游玩。
当地百姓知道是乾隆皇帝来了，都跪倒在地，山呼万岁。乾隆皇帝爱民如子，就坐在人群中间，同百姓拉家常。乾隆皇帝发现，后面有一个人没有跪倒，傻乎乎地站在那里，好生纳闷，大声喝问：“前面那小伙子，你怎么不跪呢？”那人高声回话：“我这不是跪着的吗。”
乾隆皇帝起身走过来，见此人身材高大，差不多是常人的两倍，顿时来了兴趣，问道：“你叫什么名字？”“我叫李大脚。”又问：“你学的什么手艺，识字否？”李大脚说：“不识字，但会些花拳绣腿的武功把式。”乾隆龙心大悦，说：“那你就习练一下你的武功，让朕看一看好吗？”
李大脚才十八九岁，初生牛犊不怕虎，就在一块空地上打了一趟少林罗汉拳。乾隆皇帝也是一位武功高手，见李大脚使出的全是正宗少林拳脚，非常喜欢，又让他操练兵器。
李大脚取来一根二百多斤重的铁哨棒，舞动起来。忽然在空中来了一个鲤鱼打挺，大铁棒向后一伸，把一颗齐腰粗的大树身打成了两截，他又翻过身来，奋力一棒，把个大树帽打了个粉碎，从空中散落的树枝树叶，整整齐齐地落在地下，摆放成一大堆。李大脚从空中落下，跪倒在地，把那条大铁哨棒往地下一插，插进地面有五六尺深，面不改色心不跳，大声说道：“皇帝大人和乡亲们，小的耍得不好，请见谅！”
乾隆皇帝微笑着说：“好好好，你乃中华真勇士也！”下令把李大脚带在身边，先编入御林军当军卒，以后有了功绩再提拔重用。从此，杨二庄村的李大脚成了乾隆皇帝身边的亲信随从，他以自己的绝顶武功，立下了赫赫战功，被皇帝封为四品带刀护卫，并赐封“玉带郎、引龙侯”官爵。
后来，李大脚被奸臣陷害，乾隆皇帝知道后痛哭流涕，派专人把李大脚的灵柩送回到了家乡清河县杨二庄，下旨让当地府县花重金厚葬。
俱往矣，风流总被雨打风吹去！康熙皇帝安在？乾隆皇帝安在？李大脚又安在呢？还是做一名行者，闲来游山玩水，快活逍遥吧！