那究竟什么是“别墅”？在这里我们不妨先从定义、词源入手：现在我们常说的别墅，实际涵盖了国际上两种物业类型：
一种叫House（或Townhouse），如直译过来应该叫“房子”、“住宅”、“小镇乡村住宅”。 除乡村自建房，小区型的 “联排屋”、“四孖屋”平常我们也称作“别墅”，其正式学名是叫“The grow home”（译为“生长住家”或“适应性住家” ），原创于加拿大蒙特利尔市，初版示范单位于1990年6月由建筑师艾维·福雷德曼（Avi·Friedaman）创造并命名，在加拿大麦吉尔大学校园正式落成,是基于联排住宅的形式设计的，在北美取得了重大成功，为无数年轻家庭所接受，并于1999年获取联合国“世界人居奖”。艾维·福雷德曼被欧美评为“改变人类生活方式的十大杰出人物”之一，其作品很快地作为一种新型途径投入到大型规模的建设之中，成为一种有效解决城市居住问题方案，在经济性、实用性、空间感上取得了完美的平衡。在90年末，引入到东南亚，国内发展为将叠排、联排、独联住宅统统称为“别墅”。
另一种叫“Villa”，直译为“别墅”，词源至法语，英语另一种表达方式为“Detachded house”,是真正意义上的“别墅”。在中文上，中国最早的别墅是叫“别业”，也就是所谓第二居所。Villa共有涵盖三种意思：别墅、庄园、城寨/城堡，不管如何，这东西都是独立庄园生活的代称。一个庄园和另外一个庄园联起来构成了庄园区，也就是我们现在别墅区的原形。
别墅（Villa）与普通住宅（Partment）相比，除了基本功