所欲常常告诫诸弟与子侄者，惟星冈公之八字、三不信及余之八本三致祥而已。八字曰：“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪”也。三不信曰：“药医也，地仙也，僧巫也”。八本曰“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄言为本，居家以不晏起为本，做官以不爱钱为本，行军以不扰民为本”。三致祥曰：“孝致祥，勤致祥，恕致祥”。
摘自《曾国藩家书》咸丰十一年（公元1851年）三月初四
曾国藩在军情紧急之时，他还不忘写信叮嘱诸弟：“家中无论老少男妇，总以习勤劳为第一义，谦谨为第二义。劳则不佚，谦则不傲，万善皆从此生矣。”
曾国藩修身治家的思想，应该说基于其父祖。曾家是中国传统社会耕读家庭的典型。曾国藩继承了祖父、父母倔强刚毅的性格，又将他们拙诚、仁孝、勤劳的品格发扬光大。曾家的家规家训在曾的祖父曾玉屏时已粗具形态。曾玉屏要求家人必须遵守家规：“男子耕读，女必纺织。”耕，是生存根本；读，乃入仕阶梯。耕读之家须以“读”求取功名，以“男耕女织”维持生计。曾玉屏要求家人须谨行八件事：读书、种菜、饲鱼、养猪、早起、洒扫、祭祖、敦亲睦邻；疏远六种人：风水先生、算命之士、医生、和尚、巫道及寄寓他人家中者。曾国藩曾说：子弟之贤与不贤，六分本于天生，四分由于家教。我家代代皆有世德明训，特别是星冈公之教，尤应谨守牢记。他将祖父祖父曾玉屏的家规，编成八句话：
书蔬鱼猪，考早扫宝；常说常行，八者都好；
